生活是艺术创作的源泉。表演艺术创作自然也不能离开生活这一源泉。因此，培养与发展观察生活的能力就是演员最重要的基本功。在对生活的观察中，对人的观察尤为重要。因为表演艺术是表现人的艺术，演员在自己的生活积累中，焦点自然应该集中在对生活中的人的观察上。一个演员要想从对生活的观察中有所收获，就必须具有敏锐细致的捕捉人物形象外部特征、了解与感受所观察的人物的心理特征的能力。

著名演员岳红所表演的电视小品《卖花生米》曾经使观众为之倾倒，就是由于她非常敏锐地捕捉到了那个卖花生米的乡下姑娘的言谈举止、音容笑貌和她的内心追求与向往。这一小品实际上是岳红在中央戏剧学院学习时所做的一个观察生活练习，在创作上并未做很多的艺术加工。之所以能够吸引观众，恰恰是由于岳红所扮演的这个卖花生米的乡下姑娘身上存在着泥土的芬芳，同时观众也欣赏岳红善于在生活中捕捉形象的能力。

表演艺术家童超《茶馆》饰演庞太监剧照

表演艺术家童超接受了在《茶馆》一剧中扮演庞太监这一角色之后，心中并不十分有底，于是他就去访问当时健在的几个太监，了解清朝宫中太监的生活。在和这些太监的接触中，他非常敏锐地捕捉到了太监被阉割之后声音上的变化、宫廷生活给他们带来的行为举止上的特征以及他们心理上的变态。起初童超对太监为什么还要娶老婆难以理解，在观察中，通过谈话，他不仅了解到宫廷中那些大太监们是如何地狐假虎威、仗势欺人，同时他还认识到了太监之所以要娶老婆，是由于他们也有着一种想过正常人生活的心理，或者说是想要以娶妻来“证明”自己也是正常人的心理。童超的这种敏锐而又细致的观察力，不仅捕捉到了太监的外部特征，而且深入他们的心灵深处，为他获取到了非常重要的创作素材，使他的创作取得了巨大的成功。

演员的这种观察力，是演员在有意识地、长期不懈地观察生活的努力中培养起来的。这就要求演员时刻都应把目光投向生活中千差万别、风采各异的人群。有的演员往往不能做到这一点，他们目中无人，总是想着炫耀自己，结果他们在与人们接触时，不仅不能观察别人，反而成为人们观察与议论的对象。

表演艺术家掬芬剧中造型

表演艺术家方掬芬就是一位观察生活的有心人，她是一位专演儿童剧的演员，在她的一生中已经创造出许多栩栩如生的儿童形象。她平时走在街上，只要是看到了一个引起她兴趣的孩子，她往往就会跟着他或她一路走，留心观察这个孩子的行为举止，有时甚至跟着孩子走几个街区。她还经常和孩子们聊天，和他们一起玩耍，在这些活动中去观察孩子们的外部特点和心理特征。对孩子的长期观察，使她具有了一种非常敏锐的观察力，常常能够很快就把握住所观察的孩子的内外部性格特征，从而为自己的创作积累下丰富的素材。

著名演员岳红剧中造型

对于演员来说，这种观察力的作用就像画家的速写能力一样，成为积累创作素材的重要手段。因此，要想成为一个优秀的演员，就必须自觉地注意培养发与发展自己的观察力。岳红为了能够准确把握那些从乡下来的卖花生米的小姑娘的外部形象与心理状态，她下了课就到农贸市场去进行观察。她自己也在这种不断地观察当中提高了自己的观察能力。