原标题：“搭车客”给南极海蜘蛛造成重重麻烦

一只长约15厘米的南极海蜘蛛（Ammothea glacialis）顶着巨大的有柄藤壶，艰难前行。这种讨厌的凸起物不仅沉重，还会增加海蜘蛛被洋流卷走的概率。

摄影：STEVEN J. LANE 撰文：MEGAN CHEN 　　在海洋中，有许多种附着在其它动物身上的“搭车客”。藤壶是其中最主要的一员，但是，采取这一生存策略的生物还有几百种。这些“搭车客”几乎包裹在鲸鱼、海龟、马蹄蟹等一切东西上。一般而言，它们人畜无害，甚至在某些情况下还有益处。

但是，假如它们变成真正的拖累呢？

海蜘蛛，是遍布全世界的神秘生物。“搭车客”对它们并非完全无害。新研究发现，裹在它们身上或者从它们体表凸起的生物体，会影响它们的运动，干扰它们的呼吸，因为海蜘蛛没有肺和鳃，只能通过外骨骼来吸收氧气。该项研究成果发表在了《海洋生物学Marine Biology》期刊上。

该研究发现，有柄藤壸之类的大型“搭车客”能使南极海蜘蛛的阻力增加2-3倍，从而增加它们行走所需的能量。“搭车客”附着在海蜘蛛身上，使它们的表面积增加，就像是一柄在风中翻折的伞，海蜘蛛因此更容易被洋流卷走。

包裹在其它动物身上的藻类和苔藓虫类，又被称作苔藓动物。它们在某种情况下可以把呼吸降低50%。不过，即便它们完全包裹住大多数海蜘蛛，也不会大幅影响自己的呼吸。

该研究团队在美国洛约拉大学马里兰分校的讲师Steven Lane带领下，研究了南极洲的三种海蜘蛛与其共生者的关系。

体型极大的南极海蜘蛛（Colossendeis australis）的腿上和口器周围裹着几块白色苔藓虫。这只海蜘蛛的腿展有30多厘米，比餐盘直径还长。照片上还能看到两个特别的附器，即携卵足。携卵足末端有钩子，雄性海蜘蛛可以用它携带卵子，而雌雄海蜘蛛都可以用它来刷洗腿。

摄影：TIMOTHY R. DWYER (POLARTREC 2016), COURTESY OF ARCUS 　　作为研究对象的三种海蜘蛛中，有两种（Ammothea glacialis和Colossendeis megalonyx）的身长从18厘米到30厘米不等，腿又细又长，身体也很瘦。另外一种海蜘蛛是Nymphon australe仅长约5厘米，身型粗壮。

科研人员在南极的美国麦克默多科考站（McMurdo Station）度过了两个夏天，并在麦克默多湾（McMurdo Sound）这个生物种类繁多的地方多次潜水。每个潜水日里，Lane及其团队都会下潜30-40分钟。他说：“唯一受限的是我们怕冷。”最终，科研人员在浅水到30多米深的海洋中收集到了大约200只海蜘蛛。

他们还拍摄了海蜘蛛的视频，记录下了它们被其它生物包裹的频率，记录了海蜘蛛身上有无其它生物时躲避明亮光线的速度差别。

回到实验室之后，科研人员首先把氧气传感器放在活的海蜘蛛身上，测定了透过包裹的生物体抵达海蜘蛛外骨骼的氧气量。之后，他们把一个氧气传感器放在海蜘蛛的腿节之间，测定融入海蜘蛛体内的氧气量。

海蜘蛛身上凸起的“搭车客”增加了多大阻力呢？为了量化这一阻力，研究人员把活的海蜘蛛放进一个小水槽里，用一台摄像机记录下它们下沉的速度。之后，科研人员去除海蜘蛛身上的“搭车客”，再次让海蜘蛛下沉。

研究表明，身上长有藤壶的海蜘蛛被限制在了觅食与交配的低流量区，但这对南极洲生态系统整体有何影响，目前尚不清楚。

Lane说：“我很肯定海蜘蛛的作用很重要，但我们对它们了解得还不够，无法下定论。”

鱼类或蟹类吃海蜘蛛的情况很少，而且在野生环境中，科研人员还观察到某些鱼类抓住海蜘蛛之后又大发慈悲，把它们放走。

不过，借助携卵足来孵卵的雄性海蜘蛛相对较为脆弱。据Lane介绍，某些种类的虾会抓住雄性海蜘蛛，将其翻过来，然后吃掉卵子，之后再把它们放走。

毋庸置疑，海蜘蛛本身还有许多奥秘等待发现，尤其是它们还身处遥远的南极洲。这其中一个重要的问题就是人类可能对它们产生什么影响。

由于两极地区温度和酸度的增长速度比全球其它地方更快，海蜘蛛及其它生物可能会遭受剧烈影响。比如，藻类和苔藓虫类的生长率常常伴随温度增长而增长，可能会造成“搭车客”的密度增大。

Lane介绍，海蜘蛛已经存在了非常非常久的时间，最早的化石可追溯到起码4亿年前。他说：“我们认为，这些南极洲的海蜘蛛会最先受到气候变化的影响。因为它们在如此寒冷的环境中已经生活了这么久，一旦海水升温，它们便无处可去。” （译者：mikegao） 本文内容为国家地理中文网原创或者授权编译，未经正式书面授权不得以任何形式转载或使用。