湖南隆回雪峰山的崇山峻岭中，有一个曾经几乎被世人和民族史料所遗忘的瑶族分支——花瑶，这里的人穿着艳丽独特，以拜树为父为民俗，视古木为神灵，至今过着崇尚万物的生活。

花瑶位于湖南湘西腹地，在很多人的印象中，瑶寨总是藏在深山中，不经一番苦寻难以得见，而花瑶则显得另类：只要朝着大山远眺，哪个山坳上立有枝干遒劲的参天古树，哪里就可能有花瑶人家，寨不离树，树不离寨。

花瑶是庞大瑶族大家庭中小小的一个分支，但这里的人不知瑶族先祖，婚嫁习俗也不尽相同，因他们服饰艳丽绝伦，如同明媚的山花盛开在幽静的山野间，便被形象地称呼为“花瑶”。

花瑶世世代代生活在深山里，常年隐藏在茫茫大雾之中。在上世纪八十年代被发现时，这里还几乎过着与世隔绝的生活：不与外界通婚，除了赶集很少走出村寨，有自己的语言、服饰和风情习俗，与周边所有村民都不一样。

而当花瑶展现在世人眼前时，花瑶女性那一身艳丽绝伦的服饰，美轮美奂，巧夺天工，从头到脚都是花枝招展的世界，不过一眼，便足以艳惊世人。

花瑶女性最神秘的莫过于她们的女儿箱。据说从汉代起，这里的女人从出生起就会有专属于自己的女儿箱，一生相随，从不轻易展示于人，尤其忌讳男性观赏，即便是自己的丈夫也难得一见。

女儿箱里面藏的，是花瑶女性一生所做的最为精彩的几十件挑花，婚嫁用的嫁衣，节日的盛装……可以说每一件挑花裙绣都是最精湛的艺术品。

花瑶女性的传统外衣是镶了红布边、缀着红布扣的黛蓝色无领对襟长衫，下身着筒裙，筒裙用挑花绣成，图样纷繁复杂，树木花草、飞禽走兽、古老传说，应有尽有，似乎将整个部落传承绣在了上面。

其腰带是五颜六色布料拼缝成的筒形带子，宽约三寸许，长达十多米，要想一圈圈绕上去得费一番功夫。

不过最为奇异的还是头巾，要想戴上头巾，得先将红黄两色毛线编织成一根百米长的花辫，再一圈圈地盘缠到头上，状若葵花、大过斗篷，怪诞、繁缛而有趣。

花瑶女性自古就有一手挑花的绝活，且世世代代相传至今。她们还很小时就会在长辈口传身授下学习挑花，需几年功夫才能掌握基本的挑花技艺。她们随身携带绣品针线，闲暇时便聚于屋檐下山溪旁，一起挑花绣裙。

曾有人统计过，一件筒裙挑花约有三十多万针，累计需一百八十余个工日才能完成。

不过，她们从不描图打稿，也不用模具做刺绣架，只是遵循土布的经纬徒手挑制，所有纹样早已在心中！

花瑶自古以来崇拜古树，认为古树有灵，居住的地方必定古树成群。

连绵的群山和茂密的树林为他们提供了天然的庇护，也提供了生存的资源——小孩生来认古树为父，便可消灾解难逢凶化吉。有人去世，埋入土中滋养古树，灵魂便也和古树共存了。后人祭拜，只用去古树前磕头就可以了。

难怪花瑶人对古树格外虔诚。既便是树木枯朽倒地，也不会有人敢拖回家使用。如今，花瑶村寨周边参天古树林立，在这些平均树龄高达一千三百岁的古树中，最长寿的树王已有一千八百年树龄。

封山育林的信仰与决心，从山脚下至今还立着的、光绪九年腊月二十八日立的永远蓄禁石碑，可以得见。（来源：在乎发现）