辽太祖耶律阿保机 (872-926）姓耶律，小字啜里只，汉名亿，契丹族辽朝开国皇帝。 出生于迭剌部霞濑益石烈（乡)。自幼聪敏，才智过人，身体魁梧健壮，胸怀大志，而且武功高强，《辽史》上说他“身长九尺，丰上锐下，目光射人，关弓三百斤”。伯父释鲁掌权，深得信任，入职组建侍卫亲军。被国人誉为“阿主沙里”(沙里，契丹语“郎君”)，唐昭宗天复元年(901)，任本部夷离堇(军事首领)，专事征伐，大破室韦、于厥及奚。进大迭烈府夷离堇。勇善射骑，明达世务。并契丹余七部。任用汉人韩延徽等，制定法律，改革习俗，创造契丹文化，发展农业、商业。

次年，领兵四十万南下，讨河东、代北(今山西北部)，克九郡。903年，北攻女直，南取河东怀远军，略地蓟北。升于越，总知军国事，成为部落联盟的实际操纵者。实行中央官制分南北，类似于当代的一国两制“(北面)以国制治契丹，(南面)以汉制待汉人。”大力吸收汉文化，兴建孔子庙、佛寺、道观等。对外大肆扩张辖地。905年，唐朝垂亡，他应晋王李克用之邀到云州(今山西大同)相会，结为兄弟，约定共讨梁王朱温和卢龙军节度使刘仁恭，但终因无利可图而没有践约。平定叛乱906年十二月，痕德堇可汗卒，遗命推选阿保机为汗。按照传统制度，可汗之位要三年改选一次。阿保机的目标是像中原的皇帝一样建立终身制和世袭制，所以在他任可汗满三年时不肯交出大权，凭借他的实力和威望继续坐在可汗的宝座上，向皇帝的目标努。

翌年907年正月，废传统选汗制，在心腹支持下，即皇帝位，上尊号天皇帝。为契丹大首领，以皇族承遥辇氏九帐为第十帐，设官统领部众。这就引起了本家族其他贵族的不满，因为按照习惯，可汗实行的是家族世选制，即可汗之位转入耶律氏后，可汗就都要由这个家族成年人担任，阿保机不让位，其他人便没有机会当选。为了争取这个被选举权，阿保机本家族的兄弟们便首先起来反对他，由此发生了历史上的“诸弟之乱”。兄弟们的叛乱一共有三次。第一次在公元911年，剌葛、迭剌、寅底石、安端策划谋反，安端的妻子得知后就报告了阿保机，阿保机不忍心杀掉这些兄弟，就和他们登山杀牲对天盟誓，然后赦免了他们。兄弟们并没有领情，第二年，又在于越辖底的带领下，再次反叛。除了原来的几个人外，新任命的惕隐滑哥也参加了。这年的七月，阿保机征伐术不姑部，让剌葛领兵攻打平州(今河北卢龙)。到十月时，剌葛攻陷了平州，领兵阻挡阿保机的归路，想强迫他参加可汗的改选大会。阿保机没有硬拼，而是领兵南下，按照传统习惯赶在他们的前面举行了烧柴告天的仪式，即“燔柴礼”，再次任可汗。这样就证明他已经合法地连选连任，使众兄弟没有了反叛的根据。阿保机兵不血刃地平息了一场叛乱，体现了他超群的智谋。

公元915年耶律阿保机出征室韦得胜回国，但被迫交出汗位，不久他在滦河边建设了一座仿幽州的城敦。尽杀要求恢复世选的原七部首领，被视为契丹族的民族英雄。他以超群的谋略和卓越的政治军事才能，为北方少数民族的发展作出了重大贡献，巩固了帝位。 对遥辇氏二十部进行改造，创立宫卫制，建成特殊的皇权侍卫，“入则居守，出则扈从。”成为对内镇压异已，对外扩张的一支核心力量。制订契丹第一部法典《决狱法》。组织人力创制契丹文字。本着“因俗而治，得其宜”的原则，制定民族政策。

916年(梁贞明二年)建立契丹国，自称帝。率部众建都城皇城，即后来的上京，京中建孔子庙、佛寺、道观等。他立国后，建议宗室为南府宰相，制定法律，颁定官爵位次。设立迭剌部南北二院夷离堇，成为后来的定制。又命人制契丹大字，弘扬民族文化。[至今，俄语发音称中国仍为“契丹”，]可见其影响之大。他在位之初，以部众设立宫卫骑军及州县部族军，成为契丹主要军队组成形式。他有雄才大略，不断征伐契丹及突厥诸部以图发展，又积极参与中原政治斗争，侵夺幽、蓟等要地，扶植东丹国为属从。“太祖受可汗之禅，遂建国，东征西讨，如折枯拉朽。”他创设的诸种制度与开创的规模，都为后来契丹国的发展奠定了基础。918年，阿保机建西楼城为皇都(后名上京临潢府，今内蒙古巴林左旗南波罗城)。神册五年，由突吕不等人参照汉字，创制契丹大字。后又由阿保机之弟迭利参照回鹘文和汉文，创制契丹小字。从此，契丹有了文字，社会发展更快。922年，将迭刺部析为五院部和六院部，各置夷离堇，隶北府，使迭刺部夷离堇由最高军事首领削为北宰相府下的一级官员。彻底废除部落世选制，确立皇位世袭。924年，西征吐浑、党项、阻卜等部，远逾流沙，拔浮图城，925年，阿保机率军亲征渤海国。不久统一渤海全境，阿保机将渤海改为东丹国，意即东契丹国。让皇太子耶律倍任东丹王，管理东丹事务，阿保机又在黑龙江和乌苏里江流域广置官府，实施实际管理，从而结束了唐末以来东北地区的分裂局面，重新实现了统一，这对当地经济和文化的发展，促进各族人民的交流都有极其重要的作用。926年阿保机在出征渤海还皇都途中病逝于扶余(今吉林四平西)，终年55岁。谥升天皇帝(一作大圣皇帝)，庙号太祖，927年葬祖陵(今内蒙古巴林左旗西南)。1008年(圣宗统和二十六年)，进谥大圣大明天皇帝。1052年(兴宗重熙二十一年)，加谥大圣大明神烈天皇帝。

他的老婆传奇人物，‘’应天皇太后”述律平于953年终于走完了她75年的人生历程，与已经去世27年的丈夫阿保机合葬在了祖陵。