显德元年（954年）三月，柴荣亲率大军出征，向潞州（今山西长治）方向快速推进。

看着大军浩浩荡荡，旌旗蔽日，剑戟遮天，柴荣心中一股豪气油然而生。指挥千军万马纵横驰骋，往来冲突，与敌人决一死战，这是何等豪迈壮烈！这才是真正的王者风范！

柴荣也明白，前方的命运是未知的，胜负一时难料，但自己身居皇位又岂能趋利避害，惧蹈风险？

就在柴荣率军北进时，北汉猛将张元徽已经取得一场胜利。他成功伏击后周将领穆令均，斩杀一千多人，打响报仇行动的头一炮，又逼得驻守潞州的昭义军节度使李筠不敢出战，固守待援。

这次刘崇倒是没有死脑筋强攻潞州，他只留部分兵力围城，自己率主力绕过潞州南下，目标十分明确 — —打过黄河去，解放全中原！

后周和北汉，柴荣和刘崇，一南一北，倍道兼行，很快就在半途相遇。

三月十九日，后周先锋在泽州（今山西晋城）东北十五里的高平遭遇汉军，仇人见面分外眼红，双方啪啪啪打了一仗，结果汉军先失一阵，稍稍向后退却。

柴荣见状，担心汉军逃跑，督促诸军迅速追击。

刚才的交锋只是一次试探，刘崇已经在前方摆开阵仗，他命手下第一骁将张元徽统领左路，契丹援军为右路，自己统率精锐坐镇中军，严阵以待，等待周军前来决战。

抵达巴公原后，柴荣倒吸一口凉气，汉军看起来阵容齐整，兵强马壮，反观自己进军太快，援军还在后方，能投入战斗的不到三万人，绝对是一场恶战。

柴荣不敢大意，他将兵马分为三军，与北汉针锋相对，侍卫亲军马步军都虞候李重进、滑州节度使白重赞居左，侍卫亲军马军都指挥使樊爱能、步军都指挥使何徽居右，宣徽使向训、郑州防御使史彦超居中，自己披甲仗剑，亲临阵前督战，保护他的是殿前都指挥使张永德。

双方列阵完毕，刀出鞘，箭上弦，军旗猎猎，战马嘶鸣，气氛紧张到了极点。

大战一触即发，刘崇却突然脑袋抽筋，吃起了后悔药：早知道后周就来这么点人，何必花大价钱请契丹外援呢？

只见刘崇信心十足地对手下将领说：“今天用不着契丹出手，咱们自己就能灭了周军，也让契丹人见识见识咱们的厉害！”

契丹主将杨衮（本名耶律敌禄）看出了刘崇骄傲轻敌的苗头，提醒刘崇不可大意。

刘崇正在兴头上，完全不以为然，只是答了一句：“机不可失，请公勿言，试观我战。”

杨衮热脸贴了个冷屁股，心里很不痛快，悻悻地站到一边。

刘崇确实有勇无谋，关键时刻又犯了刚愎自用、不听劝阻的老毛病。他高价请来契丹外援，仗还没开打，就把人家摁到替补席上，彻底给得罪了。

就在刘崇准备下令攻击时，战场风云突变，原本强劲的东北风一下变成了南风。

顶着南风作战对汉军大大不利，看来老天爷也打算给刘崇提个醒儿。但就在刘崇因此犹豫时，气象专家、司天监李义拍着胸脯保证：“大风转向，对我军有利，请陛下下令吧！”

枢密直学士王得中听了李义的馊主意，急得拉住刘崇的战马说：“现在正刮南风，我军逆风作战，老天爷哪里是在帮我们呢？李义胡说八道，误我军国大事，应该斩首！”

但刘崇“二杆子精神”已经爆发，以往屡遭郭威羞辱的场面一一涌上脑海，仇恨和愤怒冲昏了头脑，他的心中只有四个字 — —挡我者死。

刘崇大喝道：“吾计已决，老书生勿妄言，且斩汝首！”

说完，他大手一挥，数万大军发起进攻，一切都将不可挽回。

攻势最猛的是北汉左路统帅张元徽，这位猛将不但功夫了得，还是出了名的打仗不要命，挥动两柄板斧，一马当先冲向敌阵，所到之处，尽皆披靡，无人可当。

汉军见到主将如此威猛，顿时军心大振，人人奋勇，个个争先，与周军短兵相接，厮杀在一起。战场上人喊马嘶，刀枪相撞，乱成一团。

与张元徽对位的是樊爱能、何徽，两人一个是马军统帅，一个是步军统帅，都算是久经战阵的老将，但面对张元徽这样的亡命之徒，立刻现出贪生怕死的本色。

樊爱能见张元徽打了鸡血一样冲锋，一副千军万马中取上将首级的势头，心里早已发怵，还没等对方杀到跟前，就果断掉转马头，惊慌失措向南跑去。

看到主帅不打招呼就开溜，骑兵也不干了，纷纷转身南逃，随即引发军心大乱，形势一发不可收拾。先是步军被自己的马军冲散，接着又被汉军一顿穷追猛打，损失极其惨重，跑得慢的一千多人干脆扔下兵器，解甲投降，右路军彻底溃散。

张元徽击溃周军右路后，乘胜冲向中军，汉军士气正盛，势不可当！

柴荣简直不敢相信自己的眼睛，这难道就是大周身经百战的主力部队？如此不堪一击，如此临阵脱逃？他们把打仗当什么了？又把朕当什么了？

危急之下，柴荣不顾安危，冒着飞矢亲自指挥作战，其他将领也抖擞精神，奋勇搏杀，终于稍稍抵住北汉的疯狂攻势，但反败为胜，几乎是不可能完成的任务。

就在此时，周军阵中忽然传出一声高呼：“皇上如此危急，我们怎能不誓死作战！”

柴荣搭眼一看，喊出这句话的是赵匡胤。

赵匡胤作为宿卫将领，主要负责保卫皇帝安全，没有直接投入战斗，但他一直密切关注着战场形势。当周军右路崩溃，汉军乘胜直击中军时，赵匡胤意识到自己这边已经陷入绝境，若不能出奇制胜，绝地反击，必败无疑。

情急之下他才喊出这么煽动人心的口号。

内殿直马仁瑜跟着高声大呼：“皇帝陷入险境，要我们这些侍卫有什么用！”说完跃马引弓，接连射杀数十名敌人，另一名将领马全义也率数百骑兵不顾一切杀入敌阵。

喊出第一句口号的赵匡胤没有轻举妄动，他对殿前都指挥使张永德说：“汉军气焰嚣张，却并非不可战胜。我们兵分两路，你率两千神箭手为左翼，登高临下，压制敌军攻势；我领兵为右翼，与敌近身搏战。你我通力合作，奋勇杀敌，必能奏效。国家安危存亡，在此一举！”

张永德连连点头，两人按照预定计策，迅速带兵向汉军发动反击。

借着神箭手的火力掩护，赵匡胤带领数百骑兵，不顾一切向汉军发动反冲锋，他身先士卒，勇不可当，周军将士也受到鼓舞，士气大振，个个以一当百，拼死战斗。

在突如其来的强力反击下，汉军的攻势被彻底遏制，战场形势出现逆转迹象。

千钧一发之际，一起突发事件彻底改变了战场局面。

由于冲锋过猛，加上南风正盛，沙尘扑面，汉军猛将张元徽杀得正过瘾时，胯下坐骑突然被绊了一跤，一下子把这位猛将掀翻在地。

这次马失前蹄的后果十分严重，倒在地上的张元徽还没明白过来是怎么回事，就被附近的周军一顿乱刀砍成肉酱！

张元徽乃北汉第一勇将，他的战死立刻引起一片恐慌。没了主将的带头冲锋，汉军顿时群龙无首，再也抵抗不住周军的凌厉反击，开始四散逃窜。

柴荣及时发现了这一变化，他指挥军队转守为攻，全力发起追击。

正在自鸣得意的刘崇却彻底慌了手脚，他挥起本军旗帜，试图收拢散军，组织抵抗，但兵败如山倒，数万大军如大海退潮般涌来，已经不可阻挡。

【欲知后事如何，且听下回分解】