定州贡院，位于河北定州市中山东路草场胡同，清乾隆三年（1738年），由知州王大年创建，又名“考棚”，是我国北方唯一保存完好的州属贡院，是封建王朝科举取士的场所。2001年列为国家级重点文物保护单位。

贡院建筑群为坐北朝南中轴式布局，现保存有中轴线上文场部分的影壁、大门、魁阁号舍、大堂、后楼5座主体建筑，东西对称的建筑形式，规模宏大、气势雄伟，坐北朝南依次为影壁、大门、二门、魁阁号舍、大堂、二堂、后楼等主要建筑，东侧武场区原有演武厅文昌宫、后宫等建筑，每座建筑自成院落，院落间按使用需要或多或少地建有一些附属建筑，大门外还建有兵房，执事仪仗房等以壮观瞻，整个建筑布局有张有弛，富于变化。

进入贡院，首先映入眼帘的是高2丈、长6丈气势雄伟的影壁，为当年揭榜之处。穿过三开间大门，两棵枝干虬劲的古槐郁郁葱葱笑迎宾客，传说是乾隆皇帝下江南驻跸定州亲手所植。 魁阁号舍是贡院的主体建筑，面阔七间，进深九间，是考试的正式场所，可容纳上百人，最南间魁阁为半四角攒尖结构，殿脊叠涩四层出檐，翘起的翼角如鸟似翼，如翼似飞，结构严谨复杂，与出三檐硬山卷棚顶形式的号舍相连，构造独特别致。之后的大堂、后楼为考官办公、住宿之所，构件精雕细琢，体现出我国古代匠师们高超精湛的技艺。后楼又称\'\'揽胜楼\'\'，登临其上，俯瞰贡院全景，更能体味出学子们金榜题名时\'\'春风得意马蹄疾，一日看尽长安花\'\'的喜悦心情。

贡院的建筑气势雄伟壮观，别具一格，显示了清代建筑风格与高超的设计技巧，行置其中，既可领略雄伟壮观的建筑群落，又可想象当年宏大的考试场面，是封建科举制度的历史见证。

定州贡院是举行院试的场所，是从童生中选取生员的考试，俗称\'\'考秀才\'\'，而且具有文、武两科考试的场所。清代定州共中得文武举人227人之多。曾盛名于清未明初的冯玉祥老师王瑚被称为天下\'\'天下第一循吏\'\'者，也就是23岁在定州贡院中举后，进京考中进士的。人称有事无事奏三本的郝浴，也是先在这里考取举人，后又进京参加考试的。

科举制度从宋元以后东渐西传，越南、日本、韩国、朝鲜都仿照中国推行过科举制度，法国、美国、英国等国家的选拔官吏的政治制度也直接受到中国科举制度的影响。孙中山曾充分肯定中国的科举制度，称其\'\'是世界各国中所用以拔取真才之最古最好的制度\'\'(《五权宪法》)。西方人将中国的科举制度称之为\'\'中国第五大发明\'\'。