【1946年天安门城楼】天安门广场，世界最大的城市广场，它南北长880米，东西宽500米，面积达44万平方米，可容纳100万人在此聚会。然而，如今大家看到的天安门广场是1958年改造的模样，明清时期的天安门广场面积很小，而且还是老百姓的禁区。（这是一组反映天安门广场改造前的老照片）

【站在天安门城楼上远眺天安门广场】改造前的天安门广场为“T”型布局，这里是明清两朝举办重大庆典和向全国发布政令的地方，它代表着皇帝的尊严。由于北京中轴线从这里穿插而过，因此老百姓根本无法进入这里，使得这里在明清两朝五百多年时间里，充满着神秘色彩。

【明清时期天安门广场平面图】明清时期的天安门广场总体布局如下：正南方是大明门（清称大清门，民国称中华门），两侧是千步廊，正北是金水河和天安门，靠近金水河左右两侧是长安街左右门。从平面图可以看出，当时天安门广场布局错落有致，体现着中轴线对称思想。

【中华门】中华门位于天安门广场正南方，明朝称大明门，清朝称大清门。据《大清会典》里的记载：“大清门，三阙上为飞檐崇脊，门前的正方，绕以石栏，左右狮各一，下马石碑各一。”这座门的等级极高，平时三个门洞日常处于封闭状态，只有重大节日才会开启。

【站在正阳门远眺天安门广场】中华门的北侧是就是天安门广场，左右各有东西向廊房110间，俗称“千步廊”，又向东西折南北向廊房各34间，皆连檐通脊，中华门两侧左文右武，朝廷各部衙署对列东西。除了紫禁城外，这里就是全国的核心地区。

【开国大典时的天安门广场】民国初年，北洋政府拆除了天安门广场两侧的千步廊，并修筑沥青路、瓮城等，这使得原本封闭的广场向公众开放，这是人们对天安门广场初步改造，涉及的范围很小，其整体布局没有出现重大改变。

【开国大典时的天安门广场】1949年新中国成立时，天安门广场依旧没有出现了改变。资料显示，1950年和1958年国家两次对天安门广场进行改造，其中1958年这次改造规模最大，最终形成如今的布局。新中国成立时的天安门广场残破不堪，“金水河里尽是淤泥污物，散发着臭味；广场上零乱荒芜，杂草丛生；广场东侧房屋低矮破旧，电线零乱不堪；广场西侧坑洼不平，积水发臭，垃圾粪便触目皆是。”

【开国大典时的天安门城楼】与天安门广场一样，新中国成立前夕的天安门城楼也破败不堪，“连年战火和灾难，已面目皆非。寒鸦哀鸣，野鼠乱窜，梁柱上积存的厚厚的鸽粪臭气熏天；城台上到处是破损的城砖残瓦，多年来未曾油饰的城墙斑斑驳驳，金黄色的琉璃瓦屋顶上滋生的蒿草，瘦瘦枯枯地随风摇曳着；雕花的门窗残破不全，东歪西斜。”

【金水桥】1958年，国家对天安门广场的总体改造扩建是这样的，“保留正阳门和箭楼，拆除中华门，其东西两侧分列革命博物馆、历史博物馆和人民大会堂，其形制、体量和高度，既取决于建筑物本身的需要，也要与广场的整体性，乃至旧有的古建筑相协调；广场面积初步定为40公项，略呈长方形。”

【1950年国庆时的天安门广场】为何要扩建天安门广场呢？这是种种因素综合的结果。有一个重要原因就是，“广场还处在三面红墙的包围之中，面积狭小，视野局促，有碍于人民群众在天安门广场举行游行集会等大型活动。”