唐朝开元年间，经过唐玄宗的一系列励精图治，唐朝国力达到顶峰，呈现出了“三年一上计，万国趋河洛”的辉煌盛世。到了天宝年间，随着朝廷进一步开发边疆，唐朝边镇节度使数量猛增至10个，合计拥兵49万，远远超过当时朝廷的兵力。这些雄踞一方的节度使，使得唐朝出现了外重内轻的窘迫局面，为后来的边将割据创造了条件。

晚年时期的唐玄宗沉迷享乐荒废朝政，再不复年轻时的雄心壮志，以至于宰相李林甫把持朝政竟长达19年之久。后来继任宰相的杨国忠，更是骄纵跋扈，不可一世。仗着妹妹杨玉环深受唐玄宗宠爱，杨国忠与雄踞范阳的节度使安禄山逐渐因为争权夺利产生了矛盾。

公元755年的冬天，身兼范阳、平卢、河东三镇节度使的安禄山起兵反唐，打出的口号就是铲除杨国忠。这场席卷大半个唐朝的安史之乱，不但让杨玉环香消玉殒，更是唐朝由盛而衰的转折点。

安禄山久经战阵，手下兵卒也骁勇善战，唐兵、胡兵共计15万人，对外号称20万大军。自范阳起兵之后，安禄山大军每日行军六十余里，一路上势如破竹，一个月后就渡过黄河到达陈留郡。陈留太守郭纳刚开始还像模像样的抵抗了一阵，等到安禄山大军兵临城下时，立刻就出城投降了。

当时大唐王朝久无战事，叛军又声势浩大，所以安禄山大军所过之处的州县太守、县令无不望风而降。可是，一路高歌猛进的安禄山大军，却在睢阳这个地方遇到了一块难啃的硬骨头。18万大军，竟然被区区7000人阻挡了数月之久，最终错失了一统天下的良机。

公元756年，安禄山手下大将张通晤攻陷宋、曹等地，谯郡太守杨万石望风而降。真源县县令张巡不愿投降叛军，遂带领手下兵卒百姓一路沿睢阳渠向南撤退。当时张巡手下只有劣马三百匹，兵卒三千余人，退至睢阳后与太守许远及县令姚訚合兵一处后，共同抵抗随之而来的叛军。

公元757年，此时安禄山已经被次子安庆绪指使宦官李猪儿所害，安庆绪成为了安史叛军名义上的统帅。他为了攻取江淮之地，派遣部将尹子琦率领十多万大军猛攻张巡等人防守的睢阳。当时睢阳城中的守军只有7000余人，而叛军最多时达到18万人。在内无粮草外无援兵的情况下，张巡率领睢阳城内守军与叛军交战400余次，斩杀叛军10余万人。

虽然睢阳城最终还是被叛军攻破，但是张巡仅用数千人就将安庆绪的18万大军阻挡了数月之久，使得富庶的江淮之地得以保全。睢阳之战不但使唐朝得到了喘息之机，还牵制住了大量叛军，为郭子兴、李嗣业等人集结兵力赢得了时间，更为唐朝反击叛军提供了非常有利的条件。

张巡等人依靠一座小小的睢阳城，将安庆绪的18万大军阻挡在城外长达10个月之久，使得安庆绪错失攻入江淮之地的良机。那么，安庆绪为什么不绕过城池直取后方？在历史专家眼中看来，安庆绪其实是有过这个想法的，但是他却并不敢真的这样做，也就是说他想绕但不敢绕。

古时候打仗，为的就是争夺城池和土地。遇到久攻不下的城池，如果选择放任不理或者绕过去的话，无疑会使自身陷入腹背受敌的险境。而且，古时候打仗特别依赖粮草供应，如果绕过去的话，也会使己方的粮道暴露在对方的攻击范围下。而大军一旦失去粮草供给，败亡也是早晚的事。

特别是对于农耕文明来说，城池是一个十分重要的依托，如果采取绕路的方式，显然是一个十分不可取的策略，会使己方陷入进退不得的尴尬境地。在两军交战时，将自己的背部暴露给敌人，无疑是一个十分不明智的决定。

在古代历史上，也只有游牧军团可以绕过城池直取后方，因为他们的主要目标并不是占领城池，而是尽可能的劫掠财货。对于志在争霸天下的安庆绪来说，虽然明知道睢阳是个难啃的硬骨头，他也只能硬着头皮和张巡僵持，最终错失席卷江淮之地的机会。