楼兰古城真的存在吗？还只是小说笔下传说的精绝古城？1980年，生物化学家彭加木在此地科考不幸迷失方向，留下了一张手写字条一去不复返。

楼兰古城的发现被视为'二十世纪最伟大的考古发现之一'！那么它是怎么被发现的呢？1895年2月，瑞典探险家斯文赫定沿着克里雅河穿越塔克拉玛干沙漠，到达罗布泊地区，沿途进行了艰苦，却极富收货的地质学、生物学和古代文物遗迹的考察，初步了解了塔克拉玛干沙漠中重要古代遗址的大致情况。1899年9月，斯文赫定在得到了瑞典国王奥斯卡和百万富翁诺贝尔的资助后，开始了他的第二次塔克拉玛干沙漠之行。他在空寂而冷清的若羌县稍作停留后，便继续向塔克拉玛干东部的罗布泊沙漠行驶。

1900年3月29日，因为一件小事情导致了一个非常重要的古代城址的发现，斯文赫定一行到达罗布泊北岸，来到一处看来看似可打出淡水的地方准备取水时，发现唯一的铲子丢失了随即的一名向导被派回原路寻找，不料在路上狂风大作，满天的风沙使他无法前行，最后沙尘暴停止了，映入他眼前的是一座座高大的泥制高塔，和面前不断的房屋。一座古城的面容奇迹般的显露在他的眼中，斯文赫定立刻来到这里，看着眼前断定这一定是个重要的古城的遗址。随后英国的考古学家斯坦因来到此地，初次揭开了楼兰古文明的全貌。这项伟大的发现使亚洲中部的古代史得到不曾预料的新光明。

随后斯文赫定迫不及待的发出了号召和悬赏，如果有人能最先找到任何形式的人类的活动迹象便重重有赏。挖掘现场上不断的出现小块毛毡、红布、棕色发辫、钱币陶瓷碎片等物品出土，随着挖掘的不断展开层层深入，出现大批的汉文佉卢文木简、纸文书和一些精美绝伦的丝织品、毛织品别具一格的文物出土，发现佉卢文简牍上多次出现"Kroraina"一词，根据出土的汉文物件上发现将此城称为楼兰，所以推定楼兰是"Kroraina"一词的音译。随着历史的逐渐考察，楼兰古国是历史上丝绸之路的重要枢纽，是一个历史悠久的文明古国，根据史料考察楼兰古国在公元176年建国，为什么到公元630年神秘的消失了？

历史学家们对楼兰古城的消失做出了许多种猜测，有人认为，楼兰的消亡是人类违背自然规律导致的楼兰人盲目乱砍乱伐导致水土流失，气候变化颇为严重，风沙侵袭随之河流改道，气候反常最后造成了王国和众多生命的必然消失。有一点是肯定的，给楼兰人最后一击的是可怕的瘟疫，传说中的说法叫"热窝子病"一病一村子一s一家子，在巨大的自然灾难和瘟疫面前生命是不堪一击，消失的楼兰遗址在至今还是风沙的领地。

另一种说法是，楼兰古城的衰亡，是与社会人文因素紧密相连的。中国古代史记载，楼兰古国最后存在的时间是在东晋十六国时期，这正是中国历史上政局动荡不安、最为混乱的时期。许多北方民族自立为藩，相互之间战争不断，而楼兰是兵家必争之地频繁的战火使楼兰的植被，和丝绸之路的交通商贸地位受到了毁灭性的破坏，于是楼兰古国就变成了今天那样满目黄沙、一片萧然的苍茫景象。目前关于古楼兰还是一个未解之谜，曾经属于它的灿烂文化正在让人们不断的在追求探索中。