如今我们看待一个国家的实力，首先看到的是它外在的形象，比如城市的街道，建筑林立，灯红酒绿，说明了经济上的前景可观，而当国家的主要城镇基础设施建不全，房屋稀少，那么他们就还有待发展，这个逻辑听上去似乎很有道理，但让人比较意外的事情是，欧洲发达国家那么多，为什么高楼大厦似乎特别少呢？主要有如下几个原因。

首先是对过去建筑的保护。如果有去过欧洲的读者就会细心地发现，他们不少建筑的风格依然保持着中世纪的原汁原味，法国西班牙等国家都曾详细出台过相关的法律，就拿法国来说，1913年，法国《历史古迹法》实施，规定历史古迹为中心，其500米为半径的保护范围，将保护对象从古迹本身扩大到周边建筑，巴黎大部分历史保护区纳入城市总体规划严格管理，而且建筑不能够任意拆除，维修改建，目前法国大约有4万处历史古迹受到保护，其中一半是私有财产。

如果要想做到对这些建筑进行拆除、维修改建，必须经过法国“国家建筑师”的咨询、评估和同意。因此当我们看埃菲尔铁塔周围的时候，也很难看到新起的高楼大厦了。还有波兰，二战时期首都华沙85%以上的建筑被毁，而在二战过后，波兰就用著名的“华沙速度”，恢复重建了老城900多座古建筑。

其次就是人口的问题，截止到2014年，欧洲的人口也才只有7.4亿，在人口密度大的国家，必须将土地最大化的利用，例如日本和中国还有韩国，欧洲并没有这样的顾虑，城市建设和人口过于集中、资源分配分布不合理，三四线城市人口外流，这些都是发展中国家亟待解决的难题。

而德国荷兰这样的国家是无需担心的，很多地区生活设备设施完善，也拥有高质量的学校，德国小城博特罗普，人口才12万人，但是在近年已经成立了当地的第二所高校西鲁尔大学，并且拥有了70多位教授。

美国城市人口流动状况很好地反映了这种现象，2008年美国城市化率为82%，农村人口只占了全国的16%，到了2011年则回升到全国的20%，更多的人选择居住在边临城市的郊区，那里地段便宜，同时美国几乎每个家庭都配有汽车，也无需为出行担忧。1990年代，郊区人口占据城市人口的63%。

发达国家能够动用更多的资金用来进行基础设备的建设，有些国家甚至是不计成本的，日本再偏僻的小城，也能够放心饮用自来水，德国的汉堡以及周边乡村，政府采用了特制的公交汽车，利用液压侧倾车身，方便腿脚不利索的老人或者是残疾人上车，欧洲农村的道路清爽干净，交通便利，通讯信号良好，很多人因此也就将家安放在这里了。