2019年十月，澳大利亚爆发了一场森林大火。这场大火整整燃烧了4个多月，火灾蔓延至整个大陆。澳洲大火至少造成了20人死亡，1300多所房屋被毁。它还带来了生态上的破坏，不仅向大气中排放大量的二氧化碳，造成温室效应加剧，还至少造成了5亿只鸟类、哺乳动物和爬行动物的死亡。专家预计，这场大火可能会导致许多物种的灭绝。

一项新的研究表明，对当地森林的砍伐增加了火灾的风险和严重性，并可能对澳大利亚最近发生的灾难性森林火灾产生了深远的影响。在澳大利亚历史上最严重的森林火灾之后，昆士兰大学的研究人员参与了一项国际合作，调查澳大利亚的历史和当代土地使用情况。昆士兰大学教授、野生动物保护协会主任詹姆斯·沃森说，由于种种原因，伐木制度使许多森林更容易发生火灾。

沃森教授说：“伐木导致燃料负荷增加，增加了湿林可能的干旱，并导致森林高度下降。它可能会在地面附近每公顷留下多达450吨的可燃燃料，在季节性干旱的地区，这是一个非常危险的可燃物质水平。它也会影响野生动物，造成许多物种的栖息地丧失、破碎化和干扰，对森林野生动物产生重大负面影响。”

该研究报告的主要作者、澳大利亚国立大学教授大卫·林登迈尔说，我们可以采取一些土地管理措施来防止未来发生火灾。“第一个是防止对潮湿森林的砍伐，尤其是那些靠近城市地区的森林。”林登迈尔教授说，“我们还必须通过主动恢复一些以前砍伐的森林来减少森林破碎化。一旦发生森林火灾，土地管理者必须避免诸如‘抢救性’砍伐。这将严重降低森林的恢复。”

澳大利亚已经成立了一个皇家委员会来寻找提高澳大利亚对自然灾害的准备、恢复力和反应能力的方法。来自昆士兰大学地球与环境科学学院的研究员米歇尔·沃德说，现在是政府采取行动的时候了。沃德表示：“我们敦促政策制定者认识到原生态、未受干扰的原生森林的关键价值，这不仅是为了保护生物多样性，也是为了人类安全。”

这项研究发表在《自然生态与进化》杂志上。