摘要:给巨蜥等本地物种主动接触甘蔗蟾蜍小剂量的毒素,剂量小,可以诱发动物疾病,但不会使它们面临死亡的危险,就能让这些动物们知道,甘蔗蟾蜍是有毒的,要避免食用。澳大利亚有多少只甘蔗蟾蜍。

澳大利亚拥有世界上最独特和孤立的自然环境,拥有很多特有的有袋生物,然而不幸的是,澳大利亚的与世隔绝也让它更容易受到外来物种的破坏。

18世纪第一批欧洲殖民者带着他们的宠物来到这块土地后,入侵物种的战争也就开始了,其中就包括甘蔗蟾蜍。

为了解决甘蔗虫害,引入甘蔗蟾蜍。

甘蔗蟾蜍,又叫巨型海蟾蜍,是一种强壮、体型庞大的两栖动物,尽管不能和世界上最大的哥利亚蛙相提并论(一般体长34cm),但它们的体型也完全可以轻松长到25cm的巨型尺寸,尤其是一只名叫Prinsen的蟾蜍,体长有38cm,并被载入吉尼斯纪录大全。

这种蟾蜍原产于南美洲和中美洲,在1935年,被引进昆士兰州,用来控制甘蔗种植园里到处都是的甲虫,一开始的数量只有102只。

起初,用其他生物来克制害虫,似乎是个好主意,然而在现实中,甘蔗蟾蜍和甲虫几乎没有任何交集,甲虫生活在甘蔗植物的较高的茎上,而甘蔗蟾蜍生活在地面,也不能跳那么高去吃甲虫,于是它们只能开始寻找其他食物。

甘蔗蟾蜍看起来很容易成为本土捕食者的牺牲品,然而,这些肥胖的两栖动物有自己的秘密武器。

繁殖能力强

澳大利亚有多少只甘蔗蟾蜍?

在不到85年的时间里,它们的数量成倍增长,从一开始的102只,现估计已经超过了2亿只。

甘蔗蟾蜍非常多产。受精后的雌蔗蟾能产下8000到30000个卵,一年产两次,产下后小蝌蚪1-3天内孵化,不到20周就成年,成年后在野外可以存活5到10年。

适应能力强,扩散快

这些顽强的蟾蜍可以在各种各样的栖息地生存,几乎什么都吃,小蜥蜴、蛇、有袋动物和老鼠,各种陆生和水生动物都是它们的食物。

有时它们甚至可以以宠物食物或家庭外的食物垃圾为食。

不仅如此,这些两栖动物还适应了当地的环境,在澳大利亚的大部分地区都有分布,而且似乎正在以每年50至60公里的速度移动。

甘蔗蟾蜍是含有剧毒的美味点心。

从卵到成虫,甘蔗蟾蜍所有的生命阶段都是有毒的。肩膀上鼓膜后面都有腮腺肿大,这是它们携带毒素的地方,背上的皮肤和其他腺体也是有毒的。

这对澳大利亚本土物种来说是个坏消息,因为它们还没有时间适应这些蟾蜍毒素。

一舔或一口就会导致当地动物心跳加速、流涎过多、抽搐、瘫痪甚至死亡,本土食肉动物中,鸟类、蛇和鳄鱼死亡率一直都很高。

值得一提的是,本地的宠物狗也会因为好奇而去舔蟾蜍,结果就会出现四肢抽搐,痴痴傻傻的状态,而且狗子不会吸取教训,下一次还会再去舔,如同上了瘾一般。

一项研究表明,这种两栖动物使得澳大利亚淡水鳄鱼的种群密度骤降了77%;当地的护林员也声称,有一些鸟吃了美味的甘蔗蟾蜍后从天上掉下来死掉了。

解决办法

为了对付蟾蜍,人们提出了各种创新的解决办法:利用信息素来破坏其繁殖周期;鼓励公众的参与来帮助控制种群,在新南威尔士州的一次活动中,有100人捕获了900只甘蔗蟾蜍,等等。

然而效果并不理想,每年,蟾蜍仍然像雨后春笋般冒出来。

无奈,为了保护当地物种,科学家只能想办法让它们避免捕食有毒的蟾蜍。

给巨蜥等本地物种主动接触甘蔗蟾蜍小剂量的毒素,剂量小,可以诱发动物疾病,但不会使它们面临死亡的危险,就能让这些动物们知道,甘蔗蟾蜍是有毒的,要避免食用。

除此之外,一些本土动物也学会了在不中毒的前提下,捕食甘蔗蟾蜍:

乌鸦已经知道了蟾蜍安全可食用的部位是什么,包括大腿、舌头和肠道,这些聪明的鸟会背摔蟾蜍,避开毒素的同时,掏空内脏。

同样地,有的水鼠精确地知道如何切开它们的猎物,吃掉它们的心脏,而留下它们充满毒素的身体。

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