漫长等待终过FAA认证，KC-46踏上新征程

KC-46空中加油机

据英国媒体报道9月初，波音公司的KC-46空中加油机已经获得了美国联邦航空管理局(FAA)授予的补充型号证书(STC)，完成了FAA的认证程序。为了获得STC，波音公司的团队完成了一系列实验室试验、地面试验和飞行试验，并最终在2018年上半年完成了STC飞行试验。未来几个月，波音公司还将获得美国空军MTC证书。

1研发背景

KC-135加油机

作为世界上最大的加油机拥有国，美军目前拥有415架由C-135运输机改装的KC-135加油机，第一架KC-135加油机于1956年开始加入美国空军服役，最后一架加油机是在1964年加入美国空军。美军2010年财年预算报告中就提到当前KC-135加油机的最短的服役已经是45年，最长的已经超过了48年。在过去近半个多世纪的时间里美军多次对KC-135加油机实施了升级改造包括换装新的发动机。美国国防部曾经指出如果以每年15架的速度来采购新款加油机，那么最后一架加油机退役的时候已经将近服役80年了。今后十年美国空军将会花费约将近60亿美元来维护和保养老旧的KC-135加油机编队。

日本航空自卫队KC-767加油机

2001 年时，美国空军启动了新型加油机研发项目，计划取代艾森豪威尔总统时代就开始使用的KC-135加油机，多家公司先后参与竞标。2001年，时任空军部长詹姆斯·罗奇建议租用波音公司的KC-767加油机，该机当时已经列装到意大利空军和日本空中自卫队。美国国会禁止租用或单一采购方式之后，空客A330 加油机的衍生机型KC-45加入竞标，但同样遭到了强烈的反对。2011年，波音公司凭借767为原型机的研发方案中标，美国空军将其命名为KC-46加油机。

2取得合同

根据波音公司的研发方案，KC-46加油机的尺寸比KC-135 增加了15% 至20%，货运量几乎增加了3 倍，乘客容量增加了2 倍，甚至超过了KC-10，尤其是在加油这项关键指标上，最快加油速度比以往提高了3 倍之多。美国空军认为KC-46 加油机虽然只是略微进行了加长和加宽，但是整体功能却在成倍增加，通过提高加油效率增加了可执行的作战任务种类，就像当初C-17 取代C-141 运输机那样，可以称得上是“规则改变者”类的设计。

2014年正在组装的第一架KC-46

赢得了美国空军KC-46A项目的竞标之后，波音公司开始对合同规定的9项关键性能参数要求（KPP）和5 项关键系统指标（KSA）进行攻关，部分设计工作已经提前完成。

首架生产型KC-46首飞

2017年，第一架原型机767-2C号成功进行了首飞，飞行时间为3.5小时，标志着美国在下一代空中加油机的发展上又取得了新的里程碑。美国空军计划到2027年建造179架KC-46加油机，其中，2015年前的低速制造阶段建造7架，2016年建造12架，从2017年开始直到计划结束，每年建造15架，波音公司还可以根据美国空军的要求加快生产速度，同时根据外军的采购需求调整生产计划。

3空中运输

作为一款大型飞机，如果只是用来加油的话那是一种很大的浪费。除了加油之外KC-46A加油机还具备货物或者人员运输以及紧急航空医疗撤运服务。

用作人员运输的KC-10加油机

KC-46A加油机拥有美国航空局批准的58人运输资质或者114人的紧急行动人员运输。KC-46A机舱内座椅与C-17运输机上的同款，在进行货物运输时能与美国国防运输系统无缝对接，还装备了一体式滚筒系统能与美国空军的装载机相兼容。执行医疗撤运任务时能够一次性撤运54名病人及相关设备，机上还有备有氧气和应急电源。