全世界每年约有30万人死于食管癌，我国是世界上食管癌高发地区之一，每年平均病死约15万人。早期食管癌患者，手术切除5年内生存率为80%或更高，但晚期患者5年生存率却不到15%。

食管癌发生初期

一般是管壁内层长出一个小包，吞咽食物时，能感觉到有东西粘在食道管上，包括咽下食物梗噎感，胸骨后烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛；食物通过缓慢，并有停滞感或异物感，梗噎停滞感常通过吞咽水后缓解消失，症状时轻时重，进展缓慢。

食管癌进展期

这时小包会有多种形态生长趋势，第一种呈块状，同时向管壁内外生长，向外延伸的肿瘤很可能触及其他器官和神经，吞咽时胸骨会有疼痛、闷涨、灼热等不适感。医生提示，若出现灼热感，有必要去医院检查。

另一种是向内生长的环状和线状，随着肿瘤不断增大，食道管变窄，吃东西难以下咽，先是难咽干的食物，继而是半流质食物，最后水和唾液也不能咽下，常吐黏液样痰，为下咽的唾液和食管的分泌物，患者逐渐消瘦、脱水、无力。

食管癌晚期

持续胸痛或背痛表示为晚期症状，癌已侵犯食管外组织。若癌肿侵犯喉返神经，可出现声音嘶哑；若侵入气管、支气管，可形成食管、气管或支气管瘘，出现吞咽水或食物时剧烈呛咳，并发生呼吸系统感染。

最后出现恶病质状态，若有肝、脑等脏器转移，可出现黄疸、腹腔积液、昏迷等状态。

因此，高度警惕及早发现身体不适、做好定期体检工作、争取早发现、早预防。