明式家具的美在于它本身的造型之雅，结构之严谨，选材之瑰丽精细，装饰之精妙简练，把实用性和美观度结合到了极致，被誉为世界家具的巅峰。

明式家具在立木与横木的支架交角处，多运用形式不同的牙子，予以装饰。

如椅子后腿与搭脑的交角处，圈椅的扶手与后腿，扶手与前腿的交角处，桌案的台面与四腿的交角处，衣架两立柱与搭脑的交角处，以及镜架、屏风、机凳、床榻、横木与立木的支架交角处，都施以各种纹样的牙子（包括牙条与牙头）。

明式家具上的牙子，横向较长的叫牙条，施在角上的短小花牙叫牙头。

除此而外，还有用在衣架、镜架上部搭脑的两侧，名叫挂牙。

而施在屏风、衣架等底座两边的牙子叫站牙，也叫坐角牙子。

明式家具的牙子形式，丰富繁多，常见的有云纹牙子、棂格牙子、凤纹牙子、卷云牙子、弓背牙子、替木牙子等。这些牙子，简约而不简单，既是家具的极好装饰，又是家具坚固耐久的结构部件。