唐德宗即位之初，一改父亲的颓风，大刀阔斧的进行改革，时人以为有贞观遗风。然而，等到卢杞成为宰相后，开始各种排斥忠良，中外大为失望。

搞掉竞争对手后，卢杞也知道唐德宗不可能让自己单独秉政，必定还要任命宰相。为了避免新进的宰相分权，他提前举荐了吏部侍郎关播。于是，关播被任命为中书侍郎、同平章事。

之所以选中关播，是因为卢杞看中他儒雅忠厚，不会和自己争权。成为宰相后的关播也很知趣，朝中政事全由卢杞决断，遇到事情只是做做样子，不置可否。

有一次，唐德宗和宰相议事，关播很有些想法，正准备一吐为快，卢杞用目光阻止了他，终究没说出口。回到中书省后，卢杞责备道：“我看你端庄忠厚，讲话不多，这才引荐你担任宰相，你刚才为什么要开口讲话呢？”从此，关播彻底成了摆设。

当时，淮西节度使李希烈手握重兵，蠢蠢欲动，朝廷不得不对他加以防备。身为宰相的关播在卢杞的默许下向唐德宗举荐了一个人，湖南判官李元平。

李元平稍有些才学技艺，生性疏散傲慢，敢于说大话，又喜欢谈论兵法。关播一见之下，视之为奇才，认为他有将相之才。于是，李元平被任命为汝州别驾，代理州中事务。

李元平到任后，立即招募工匠和劳力整治州城。汝州离李希烈的地盘最近，李希烈早就有所图谋，趁机让手下的数百士兵前往应募，李元平毫无察觉。

建中四年（公元783年）正月，李希烈终于动手了。他派出将领李克诚只带着数百人抵达汝州城下，和之前应募修城的士兵里应外合，直接将李元平掳掠而去。

李元平个子矮小，又不长胡须，见到李希烈后，惊恐畏惧，屎尿齐下，污臭满地。李希烈又气又怒，骂道：“瞎子宰相让你来抵挡我，真是太小看我了！”

既气愤于朝廷派这种废物防备自己，又对朝廷产生了轻视之意，李希烈开始明目张胆的四处抢掠。一时间，东都洛阳附近人心惶惶，唐德宗更是焦头烂额。

想当年，房玄龄、杜如晦、姚崇、宋璟等唐朝宰相是何等的天之骄子，其他宰相也大多是出将入相的文武全才，怎么到了唐德宗这里，都是些什么玩意儿呢？