8月13日是国际左撇子日，这是人类生物学怪诞的周年庆典，它影响着世界约10%的人口。但是为什么有些人是左撇子呢？

过去几十年的几项研究表明，您的手部偏好似乎是在出生前确定的。例如，发表在《科学报告》杂志上的一篇论文表明，这一特征是由妊娠第18周确定的，而另一些则表明，13周后的胎儿会喜欢用右手或左手拇指吸吮。但是，为什么人们成为左撇子的没有科学定论。长期以来一直认为大脑左半球和右半球之间的遗传差异是主要原因。然而，最近的一些研究已经开始提供替代的解释。

例如，2017发表在《eLife》杂志上的一项研究表明，左右手的偏好可以追溯到脊髓的“不对称”。手臂和手部动作由大脑中的运动皮层控制，其向脊髓发送信号，脊髓又将该命令转换为运动。然而，运动皮层从一开始就没有连接到脊髓。甚至在这种联系形成之前，手部偏好的迹象变得明显，表明根本原因位于脊髓而不是大脑。

与此同时，苏格兰圣安德鲁斯大学的人类遗传学家西尔维亚·帕拉基尼（Silvia Paracchini）的其他研究也关注了身体的不对称性，以便了解为什么右撇子更为常见。“我们看起来是对称的，但是如果我们观察我们的器官就会发现有很多不对称性，”她在2015英国皇家学会的一次演讲中说。

帕拉基尼和她的同事研究了一种罕见的病症，称为内脏逆转，其中主要器官从正常位置颠倒过来，例如，心脏位于身体右侧。

科学家发现，患有这种疾病的人的异常遗传密码的元素也会影响人们是左撇子还是右撇子。