海豹突击队是当今著名的特种部队，但在成立之初，该部长时间都只是担任军事顾问这样的角色，一直到1966年8月，海豹突击队开始多次对越南的桢沙地区进行侦察，从此迈向实战。第一次交火就发生在这里。

18日，由特鲁克希尔中尉率领的一支8人小组前往奈勒克河地区进行侦察。这个地方几乎就在镇沙市中心，那里潜伏着大批越共游击队。这支队伍得到了一艘装备重型武器和重型装甲的改进型中型登陆艇的支援。

在预定地点着陆后，队伍很快消失在森林里。在森林深处，他们发现了两座隐藏得很好的大建筑物。它们看起来像两个圆形的储藏仓，里面装满了大米。显然，在这么偏僻的地方，不可能是农民的家。它只能是游击队的仓库。他们把收集到的粮食都储存在这里。由于数量太大，无法运走，加上队员手中的炸药不足以炸毁仓库，他们必须标出自己的疏散位置，等待空中火力摧毁两个仓库。

据估计大约有153吨大米。虽然这不是游击队的全部粮食，但摧毁它也会大大打击游击队的士气。阅兵结束后，该队离开该地区，继续进行侦察和巡逻。

第二天，一架直升机通过无线电告诉他们，在小组行动附近发现了两艘隐藏的船只和一个避难所，于是小组前往该地进行侦察，其间两架直升机在空中待命。是枪兵比利·w·马赫在河岸上发现了一些新的脚印，通向一些碉堡和战壕。

这些战壕和掩体与以前的不同。它们是由泥土和植物混合而成，隐蔽性很强，特别是泥土中的植物萌发生长后，无法通过空中侦察加以识别。经过侦察，确认掩体和战壕里没有人。现在只剩下船和庇护所了。此时，队伍距离约500米。此时，直升机燃油耗尽，不得不返回基地。海豹突击队失去了重要的空中火力支援。

如果你想侦察小屋，你需要穿过树林之间的空地。马歇尔中士在前面，他的队友们在树林边准备开火以防万一。就在马赫即将离开空地时，他的队友们也正走出丛林。马彻发现他正走向一个游击队营地，前面有一个隐藏得很好的碉堡和塔楼。这时，一群越南共产党人正等着他的队友们进入树林旁的空地。

如果马赫此时迅速逃走，或许可以救人，但毫无戒心的队友可能会进入空地被屠杀，所以他采取最直接的方式立即躺下原地射击。他们后面的队伍散开，向暴露在外的敌人开火。

在野外，马彻因为没有隐蔽性而被枪杀。他躺下时，脖子中枪。子弹从他脖子上射出，一直射入他的腹部。另一颗子弹击中他的步枪，子弹碎片溅到他的脸上。在队友的火力支援下，重伤的马停了下来，爬回战友身边。尽管医疗兵对他进行了紧急治疗，但没有帮助。他受了重伤，爬回来后不到一分钟就死了。

剩下的8名队员现在面对的是20-30人的越共。在成功扑灭对方火势后，消防队开始疏散，消防队队长主动抬着马赫的尸体。此时，他们的处境并不乐观。越共游击队不断地在后方消耗弹药。不久他们就会因为缺乏弹药而失去战斗力。

幸运的是，此时直升机赶到，暂时阻挡了游击队的空中进攻，队员们赶到河岸，登上了登陆艇。不过，越共游击队并没有放弃。直升机的火一停，他们就冲了上来。这时，登陆艇上的50门重机枪开始起飞。据后来队员回忆，当时情况紧急，机枪手不停射击，枪管几乎是红色的。