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自公元450年开始,由不列颠岛上的不列颠人部族首领组成的议事会邀请萨克森人作为雇佣兵,对抗皮克特人。事情听起来复杂,那是因为用的是古称,用现代人一听就明白的话来说,威尔士人原本是不列颠岛中南部的主人,不列颠北部的苏格兰人和他们在罗马入侵前是同族,但是因为威尔士人接受罗马统治成为了罗马人,于是苏格兰人天天打他们。后来罗马帝国衰落,自己自身难保,威尔士人在罗马统治下失去了野性,打不过保留了野性的苏格兰人。于是他们从大陆邀请了英格兰人来帮他们打苏格兰人。
萨克森人,又称盎格鲁-萨克逊人,英格兰人。与属于凯尔特人的不列颠人、皮克特人不同,他们属于日耳曼人的分支部落,住在今天德国北部和丹麦那一带,和南方的日耳曼人同族习惯在陆地上称雄不同,这一支擅长航海,主要以做海盗为生,和后世的维京人是亲戚。他们从三世纪起就开始劫掠不列颠岛,和不列颠人也是老熟人了。
不列颠人错估了形势,认为皮克特人才是第一威胁,居然让萨克森人大摇大摆以佣兵身份上了岛。没有错,皮克特人是被打败了,但是请神容易送神难,萨克森人取胜之后临时加价,而且没有谈判而是直接动手抢老板。结果是萨克森人把不列颠岛中南部的原住民不列颠人杀得血流成河(一说大部分不列颠人被掳为奴隶),然后就定居下来,还把在老家的老婆孩子也接来岛上。
从此不列颠岛南部有了一个新名字,英格兰,意为盎格鲁人的土地。这些萨克森人不断从老家搬来家眷,根据当时的编年史作家记载,因为要搬家到新盎格鲁国(英格兰),老盎格鲁国(指丹麦)都空了。他们的所作所为与三个世纪之后的维京人惊人的相似,英国历史上有所谓入侵模型者就是因为1066年之前今天英格兰地区简直是无防备之地,屡屡被欧洲大陆入侵者征服。同样的事情发生的多了就让人产生联想,就好像我国魏晋时期的人们看见当时的禅让就是篡位,不免让他们怀疑起尧舜禅让其实也是弑君夺位。
英国佬所谓入侵模型便是如此,他们见不列颠岛历经罗马入侵、萨克森入侵、维京入侵、诺曼入侵,多灾多难。于是研究出凯尔特入侵,就是说凯尔特人也不是原住民,而是从欧洲大陆入侵杀光了真正原住民伊比利亚人住了下来。然后更有甚者以此类推,发表了伊比利亚人入侵,大杯人入侵之类的远古入侵事件。所幸部分现代历史学者提出了凯尔特人就是不列颠岛原住民的观点,还提供了考古证据,把事情简化了不少。
而当时的萨克森人刚从北欧搬家过来,还是信仰北欧原始宗教,拜奥丁(萨克森人称为沃登)、索尔,信奉战死者升天上喝酒吃肉,病死者下地狱又冷又饿。据凯撒记载他那个年代的日耳曼人为了磨砺劫掠技巧,会种田但是不种,以防儿孙堕落成不抢劫就能糊口的农夫。平时日耳曼人也没有什么大首领,打仗的时候才推举一个,打完仗又各回各家。但萨克森人入侵时的日耳曼人经过数百年演变,已经有了国王,贵族和平民的区别。
《英国史》的作者屈勒味林说,当时有很多无赖之辈在英格兰称王,他们建立起来的统治秩序连部落都说不上。其他历史学家也认为原本萨克森人就是在今天的英格兰地区胡乱烧杀,等到他们站稳了脚跟,才想到他们现在需要首领来稳固秩序,于是找了部落里自称是神灵后裔的家伙们,拥立他们为王。这段颇有“时无英雄,方使竖子成名”的意味。”但是不列颠人传说中这个时候他们是有英雄的,那就是大名鼎鼎的亚瑟王。据说在巴顿山之战中不列颠人击败了萨克森人的西进,这场战役据推测发生在公元490年到503年之间,在传说中这场战役不列颠人指挥官是亚瑟王,而根据史料记载真正的不列颠人指挥官叫做安布罗杰修斯。
但是即使是一时的胜利,也没能阻止萨克森人继续西进。最后一败涂地的不列颠人一部分渡海前往今天法国的布列塔尼地区,而另一部分退守不列颠岛西南山地。萨克森人称呼不列颠人为威尔士人,所以后来这片西南山地被称为威尔士。现在的不列颠岛分裂的令人发指,萨克森人虽然占据了整个英格兰,但是并没有形成统一的国家。
日耳曼人和凯尔特人本来都是采用均分继承法的,即生性酷爱分裂,否则好不容易几乎一统西欧的查理曼帝国就不会一分为三。自公元7世纪起,英格兰竟然有七个王国并列,有称西撒克逊王国者,有称诺森伯利亚王国者,又有麦西亚王国,威塞克斯王国,肯特王国等名号。
这就是英格兰的“七国时代”,日耳曼人本来没有分封领土的制度,如今这些小国王们为了笼络部落战士们的心,分封土地的制度也出现了,好消息是萨克森人由部落走向封建,坏消息是英格兰分裂的更加厉害了。而退居威尔士的不列颠人情况更是糟糕透顶,自从议事会完蛋以后,各个不列颠部落各自为政,在威尔士不足三万平方公里的土地上称王的超过10人。
后世史家说,这段混乱的七国相争历史虽然形势复杂,但对历史发展的方向没有什么作用。下一次不列颠岛的历史大事件,还要等到维京入侵时代的到来。
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