原標題:機器人大爆發的時代來了?風口上的優必選說要「保持冷靜」

摘要:人工智能機器人正處在一個最好的時代,但是在這個最好的時代裏,成爲贏家一點也不會變得更容易。

如果說 2016 年屬於 VR,那麼進入到 2017 年,AI 人工智能則是當仁不讓的主角。

從 Google AlphaGo 連續戰勝人類頂尖圍棋手,到 DOTA2 TI7 大賽上 OpenAI 公司帶來的人工智能戰勝了 DOTA2 史上的最強中單 Solo 影魔 Dendi,人工智能在帶給我們一次又一次驚喜的同時,也正在駛入發展的快車道。

優必選是一家從事人工智能和人形機器人研發、製造和銷售爲一體的高科技公司。從 2012 年註冊成立優必選科技,到 2016 年完成 B 輪融資,其估計高達 10 億美元,也被評爲全球服務機器人行業唯一的獨角獸企業。

2016 年春晚,優必選的 540 臺 Alpha1S 機器人組成方陣爲孫楠伴舞,這家國內頂尖智能機器人企業開始走進大衆視野。

在正在召開的 WRC 2017(世界機器人大會)上,我們再次看到了它的身影,也與優必選副總裁張成文聊了聊他們的一些想法。

智能機器人正處在一個「最好的時代」

對於以優必選爲代表的機器人研發企業們而言,這是個最好的時代。

根據資策會 MIC 研究數據顯示,2015 年四大應用領域機器人市場規模合計約 269 億美元,到 2025 年整體市場規模將擴大至 669 億美元。其中商業用機器人與消費類機器人 2000——2025 年複合成長率(CAGR)分別爲 11.6% 和 17.4%。

對於一個產業的前景判斷,市場寬容度是至關重要的一項因素。未來是否擁有足夠的市場增量,決定着整個產業將走多遠。迴歸到智能機器人產業,從相關調研數據也可以看到,其未來擁有廣闊的發展前景,也爲產業鏈上下游廠商,帶來了巨大的可操作空間。

而「中國製造 2025」明確將機器人作爲重點發展領域後,近年來中國陸續出臺《機器人產業發展規劃(2016—2020)》、《新一代人工智能發展規劃》等政策,從政策層面上,給予了智能機器人產業足夠的重視,無疑將進一步促進整個產業的發展。

技術的發展,終究是產業前進的最終推動力。最近兩年,隨着機器視覺、圖像、運動控制技術發展的日漸成熟,以及 AI 人工智能的大量應用,爲智能機器人帶來了更多的想象空間。

不可忽視的一點是,經過多年以來的經營,人們對於智能機器人的接受程度也有了大幅提升。包括商業以及普通消費用戶在內,大家對於此類新興產業,呈開放狀態。毫無疑問,將加速產業的發展、迭代。

當然,就目前的人工智能機器人而言,其依舊處於「弱人工智能」階段,比如文章開頭講到的 Google AlphaGo,雖然戰勝了人類頂尖棋手,但實際上,它依舊存在相當的侷限性,只能去完成下棋這個指令。

所以,人工智能機器人依舊有很長的路要走。但這同時也意味着,整個產業未來擁有足夠的發展前景以及空間,鞏固目前已知的可應用領域,探索尚未開發的應用場景,會是整個行業共同的目標。

正如張成文所言,優必選目前的發展的階段處於承上啓下,產品商業化已經到了一定的狀態,同時,在未來還有更多的產品出來,去滿足不同用戶的需求。

奉行「COO 養 CTO」戰略,要「兩條腿走路」

能夠在短短的幾年時間裏,成長爲一家智能機器人獨角獸企業,優必選在取得階段性成功的背後,值得我們去關注。

張成文認爲,優必選的核心競爭力有兩個方面:其一是在技術儲備上走的足夠遠,另外一點則是奉行「COO 養 CTO」的戰略,「兩條腿走路」的戰略。

智能機器人發展到今天,涉及到多學科的交叉應用。我們期望未來機器人能夠像人類一樣,能聽會說,能看會思。甚至在很多方面能夠超越人類,比我們做的更好。

優必選 Cruzr 機器人在 WRC 2017 現場爲觀衆服務

而想要實現以上的這些願景,關鍵就是機器人人工智能。圍繞機器人的三大屬性,運動、感知、認知,去展開研發佈局,是現在以及未來大家需要一直去做的事情。

在今年的 CVPR 大會上,除了谷歌、微軟、Facebook、亞馬遜、蘋果等科技巨頭有論文被接收,優必選悉尼 AI 研究院有兩篇論文入選。在 IJCAI 上,優必選悉尼 AI 研究院創新高,有 13 篇論文被接收。

同時優必選人工智能首席科學家陶大程博士還擔任了此次會議的 Area Chair,最終有一篇論文一舉斬獲最佳學生論文獎,一篇論文則進入最佳傑出論文獎前三名。這也從另外一個角度反映出,優必選在人工智能領域的探索,獲得了更高舞臺的肯定。

另外,作爲一家做伺服舵機起步的企業,優必選在該領域的優勢是顯而易見的。這也是爲什麼,由於落地困難大家紛紛不願意做人形機器人,而優必選卻能夠讓自家 Alpha1S 登上春晚舞臺的重要原因之一。

如果你關注過優必選這家企業,一定不止一次聽到過「COO 養 CTO」戰略。簡單來講,其包括兩部分。

首先要利用現有的技術去實現整個公司的產品商業化,來解決生存的問題。實際上,對於很多初創公司而言,可能前期融資階段很容易,但如果想要走的更遠,未來如何去實現盈利,纔是能夠繼續發展的基礎,這一點不得不說優必選看的很明白。

而想要在行業中持續保證競爭力,不斷在技術層面上進行探索,顯然是必不可少的。但在這個過程中,資金投入則是重要的一環。由技術作爲驅動力從而讓產品實現商業化,進而實現反哺,優必選的這套戰略部署清晰明瞭,也將是它們未來會一直堅持去走的路。

人形機器人是皇冠上的那顆明珠

對於「人形機器人」是下一代的人機交互中心這個說法,張成文是贊成的。從大多數人的角度出發,我們更希望面對的機器是人形的,它會帶給我們更多的信任感,也更容易融合到我們的家庭生活中。

另外,從設計和實際應用層面上來講,實際上我們現在看到的輪式機器人更像是過渡期的產物。其實雙足的機器人是按照人類的環境所設計的。

擁有雙足意味着在做人包括上下樓梯、過街障礙等等這些動作的時候,要比輪式簡單的多。既然人類的環境是這麼設計的,從長期來講,人形機器人更加的符合人類環境,不需要專門爲機器人再去設定使用環境。

優必選教育娛樂機器人 Alpha1

講到這裏,不禁讓我們想到了以亞馬遜 Echo 以及 Google Home 爲代表的智能音箱。現在智能音箱之所以成爲風口,重要的一點還是以智能家居作爲依託,希望通過語音交互的方式,來成爲交互中心。

在張成文看來,智能音箱是一個過渡性產品,而且這個過渡性產品的壽命會很短。實際上,對着音箱講話並不是一件自然的事情,會讓人覺得有些奇怪。

優必選平臺級智能家庭人形機器人 Alpha2

相對而言,人形機器人在完成這個任務的時候,會好很多。其實在這次的 WRC 展會上,我們也在優必選的展臺上,看到了第二代 Alpha 人形機器人。這次它特別的地方在於,成爲了智能家居的控制中樞,這一點和智能音箱所實現的功能是一致的。

從張成文的口中我們也得知,優必選未來會更多的去整合行業資源,做 1+1>2 的東西。目前主要是和第三方合作,來打通所有的連接。不過他也強調了,未來的核心依舊會是機器人。

最後有關產品線佈局這部分,張成文也不必避諱地講到,優必選在 B 端以及 C 端都有涉及,這兩條線會根據市場的需要,去做平衡,並不存在孰輕孰重。這從 Cruzr(面向 B 端)以及 Jimu (面向 C 端)兩款優必選的重點產品身上也可以得到印證。

優必選智能雲平臺商用服務機器人 Cruzr

其中面向 B 端的 Cruzr,是一款智能雲平臺商用服務機器人,針對交通、零售、展覽、銀行、汽車 4S 店等不同的行業和使用場景,提供個性化定製服務。

Jimu 機器人星際探險系列

而面向 C 端的 Jimu 則是主打 STEM 教育理念的智能編程機器人。它可以支持用戶進行趣味拼搭,願景是希望人在與機器人互動的過程中,來提升邏輯編程能力,創造出屬於自己的機器人,並與全球的 Jimu 愛好者分享自己的作品。

從張成文口中我們得知,Jimu 已經成爲蘋果在 STEM 教育方面的合作伙伴,並且進駐了全球近 500 家蘋果門店銷售,而其也作爲蘋果在中國唯一的合作伙伴,在今年的蘋果全球開發者大會(WWDC17)上亮相。■

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