天津中山公园，最初名为“劝业会场”，当年袁世凯任直隶总督时批准建立，是天津九国租界之外，第一座由中国人自己建成、对中国人开放的公共园林。辛亥革命后，这里改名为“中山公园”，七七事变爆发天津沦陷，中山公园被日军轰炸机炸成废墟。

1902年袁世凯来天津出任直隶总督，效仿西方人的租界，开辟建设“河北新区”，推行洋务，命周学熙总办银元局、直隶工艺总局、高等工业学堂、考工厂、教育品陈列馆、实习工场等机构，成绩显著。1905年，周学熙呈报袁世凯，认为天津作为海滨商埠，没有一处园林景观，实为憾事，拟在“河北新区”空旷地开辟公园，为官绅百姓游览之所。袁世凯批准，参考日本日比谷公园的经验，要求“公园地界自应逐渐开拓”。

（天津中山公园初建时）

天津最早的古园林“浣俗亭”，建于明代正德年间，后出现私家园林“问津园”“一亩园”，都是盐商张霖所建，张霖的曾孙张映辰在河北建张氏墓园，取名“思源庄”，规模较“问津园”“一亩园”稍小，到清末逐渐荒废。周学熙要建的这座公园，选址就在“思源庄”附近，征购土地两百余亩，大兴土木，并在园内建造了直隶工艺总局属下的考工厂（后更名劝工陈列馆）和教育品制造所。

历经两年施工，耗资白银十六万六千五百两，公园初具规模，池塘山水、花树亭榭，游廊有四十一间，鹤亭、鸟亭、鹿亭各一座，八角音乐亭一座，土山前立观音像，山巅建翠微亭，茅亭后为体育游乐场，里面有跳台、木马、秋千，建有茶楼、戏园、抛球房、照相馆、会议厅等设施。拟建的还有番菜馆（西餐馆），电戏院（电影院）等。

这期间，考工厂在尚未完工的公园内举办了“天津劝工展览会”， 以“考察本国、外国产品，激发工业家之观感”为主旨，展销人力机器、消防水龙、提花绸缎、木器、皮件、军装，启新花砖、文方斋自制座挂钟，北京景泰蓝，泥人张泥人、宋鉴庭油画、富焕卿动物标本等产品。会期九天，吸引观众达十五万人。

（袁世凯）

公园即将竣工时，因园址在大经路一带，周学熙拟定名为“大经公园”。袁世凯认为：这座公园的性质有些特殊，应定名为“劝业会场”，由直隶工艺总局设事务所，管理公园事务。“劝业会场”成了天津第一个开放的公共园林，每当风和日煦，便有大批市民来此游览，夏季风景尤佳，游人纷集，重阳前后有赛菊会，以助游人清兴。

辛亥革命后，1912年，“劝业会场”更名为“天津公园”，孙中山北上经过天津，曾在这里发表演说，阐述救国纲领。1923年10月，孙中山再度来天津，又到了这座公园。1928年，“天津公园”改称“中山公园。

民国时期，公园内建了许多公共建筑，除考工厂（劝工陈列馆）和教育品制造所之外，还有直隶省议会大楼、直隶图书馆、天津美术馆、市立师范附属小学。

（袁世凯修建的天津中山公园）

直隶图书馆是一幢两层楼房，设书库和男女阅览室。图书馆初期藏书二十万卷（册），馆长严台荪广募中外新书、杂志，馆藏日益丰厚，成为中国北方规模最大的图书馆。1921年4月，顾颉刚从天津给老师胡适写信，说在直隶图书馆找到了《曹栋亭全集》，曹栋亭是曹雪芹的祖父，研究《红楼梦》的胡适闻讯大喜，立即乘火车来到天津，到直隶图书馆仔细翻阅《曹栋亭全集》，从下午两点一直看到晚上闭馆。

天津美术馆建成于1930年10月，也是一幢两层楼房，其中有国画陈列室、石刻陈列室、建筑陈列室、雕塑陈列室、西画陈列室、画室、课堂教室。1930年冬，山西大同云冈石窟被盗，遗失珍贵石刻近百件，这批文物被偷运到塘沽，准备出境时被天津海关截获，当即扣留，保存在天津美术馆。至1940年，美术馆各种艺术藏品总数达3600余件。

中山公园还是天津的武林圣地。韩慕侠1912年在天津创建“中华武士会”，会址就在中山公园南侧一座四合院里。中华武士会在中山公园召开了全国性武术比赛，时称“天下英雄会”。到中山公园学武会友的人络绎不绝，韩慕侠为二十九路军训练大刀队，训练场就在中山公园，常有军人列队到公园内练武。如今中山公园还有大批武术爱好者，并在此成立了“天津中华武士会研究会”。

（如今的天津中山公园）

无比遗憾的是，中山公园的大部分建筑，都在1937年日军占领天津时毁于战火。1937年7月27日，日军进攻天津，每天出动六十余架飞机，对市内街区进行地毯式轰炸，当时天津行政中心区在中山路（原大经路），所以这一带成为日军轰炸的重点目标，包括中山公园内的图书馆、美术馆在内的几乎所有中山路上的公共建筑，均被炸毁。抗战胜利后公园进行了复建，但原来的公共建筑都没了。

2009年，中山公园升级改造，保留连廊、飞檐、四柱牌坊等中国元素，建成了孙中山雕塑、魏士毅女士纪念碑、天津十五烈士纪念碑、南皮张氏两烈女碑，中山公园又成为一处新地标。