牛津大学生物化学家：理论上用鸟类DNA可复活恐龙

牛津大学一位生物化学家艾莉森-伍拉德博士表示，恐龙数百万年前主宰着地球，随后灭绝，但它们真的可以复活。借助鸟的DNA，理论上可能重造恐龙物种和长毛象。

这位科学家认为，通过识别和修改现代鸟类DNA内的某些基因，科学家可以“设计”这些史前动物的基因组。这个理论和好莱坞大片《侏罗纪公园》的情节相似。在史蒂文-斯皮尔伯格执导的这个电影系列中，遗传学家用取自吸血昆虫的DNA令恐龙复活。这些昆虫困在粘性很强的树液内，然后变成琥珀。

科学家最近发现一只腹部含有另一只动物血液的蚊子，它可追溯到4600万前。虽然准确地说这个时间不是恐龙时期，但也有些接近。西澳大利亚州莫道克大学一个科研组发现DNA不能存活630多万年后，希望破灭。大多数恐龙在约6500万年前的白垩纪灭绝。但牛津大学生物化学系的伍拉德认为，通过“脱离进化”的鸟可能实现这个壮举。

这位科学家说：“我们知道，鸟是恐龙的直接分支。一个完整的化石记录证明这一点。通过这些化石，我们可以了解迅猛龙或霸王龙等动物的血统的进化史。这类化石中最著名的是始祖鸟，它们明显提供了有羽毛恐龙向现代鸟类过渡的证据。这种进化意味着当今鸟类的DNA关闭控制恐龙一样特性的基因。我们能不能通过开关这些基因让进化倒回去，然后用它们控制鸟的后代以及它们后代的后代的发展？”所有动物和植物都有关系，拥有一个生活在约16亿年前的共同祖先。

伍拉德说：“理论上我们可以借助我们掌握的鸟和恐龙间亲缘关系的知识设计恐龙的基因组。但了解恐龙基因组的全长是个难题。”即使发现现存的恐龙DNA，它也只会存在于一个非常短的碎片内。为制造一个完整的基因组，科学家必须以完全准确的顺序把数百万个很短的核酸碎片拼凑在一起。这就好比拼凑一个巨大拼图，而拼图每个细小部分的形状又一模一样。