世预赛首战，国足5:0大胜马尔代夫，给中国球迷注入了一剂强心针。想到了国足会在马尔代夫身上取胜，但没想到国足会以如此酣畅淋淋的大比分获胜。看来，加入了归化元素的中国男足确实呈现出了和以往迥然不同的新气象。

此役，场上最耀眼的球员无疑是刚刚加入中国国籍的艾克森。代表国足的首战，他就展现出了鹤立鸡群的能力，国足锋线上有他坐镇，不仅多了一个进攻支点，更多一份傲视亚洲诸雄的保证。此役，他独中二元，可谓居功至伟。

但是，相比表现神勇的艾克森，本场替补出场的恒大新星韦世豪才是里皮本场的最大发现。此役，韦世豪像此前媒体预测的一样，没有出现在首发阵容，直到比赛第68分钟他才以替补奇兵的身份获得出场机会。值得一提的是，这也是韦世豪第一次在国足正式比赛中获得出场机会（2017年的东亚杯只能算是友谊赛），年初的亚洲杯韦世豪虽然进入比赛名单，但全程枯坐板凳，沦为看客。

但是，初生牛犊不怕虎，正式比赛第一次在国足亮相的韦世豪却毫不怯场，如旋风一般打出了一份难得的霸气。在替补出场的20多分钟时间里，韦世豪成为国足锋线最活跃的人，虽然没有打开进球账户，却直接制造了两粒进球。

第81分钟，中国队后场策动快攻，韦世豪积极前插争抢落点，带球杀到禁区右侧底线被对方球员加尼绊倒，主裁果断判给国足一粒点球。艾克森主罚点球命中。仅仅过了10分钟之后，韦世豪再次在前场策动进球，他接吴曦的转移传球后强突分球给艾克森，后者门前包抄，打进国足本场的第5球，彻底锁定胜局。替补出场22分钟，制造一粒点球，助攻一球，此役，韦世豪的表现丝毫不逊色于打进两球的艾克森。

韦世豪虽然是替补出场，但从进攻效率而言，他显然比首发出场的杨旭更能和艾克森形成化学反应。韦世豪只有24岁，此前显然并非里皮心目中的首发人选，但经过这场高光的比赛过后，他已经成为里皮世预赛上的最大发现，下月打关岛和菲律宾，或许里皮会让他取代表现平平的杨旭获得首发，和埃神、武磊组成国足真正的最强三叉戟。