你喜欢吃苹果吗？不管你喜不喜欢，苹果都是现在最重要的水果之一。它不但好吃，有营养，还在科学史上有非常重要的意义。今天咱们要说的，就是跟苹果有关的故事。

天津为什么会有“牛顿苹果树”？

前两年，在天津出过一个和苹果有关的很重要的新闻。在天津有个天津大学，这个大学可有年头了。它在清代就已经出现了，当时叫北洋大学，是中国第一所国立大学，是清代的光绪皇帝批准创办的。

天津大学的校园里有一个比这所学校更古老的东西，而且还是一样来自英国的东西。那是一棵苹果树，准确地说，是传说中掉下来苹果，砸到牛顿的那棵苹果树。

那棵苹果树本来是长在牛顿老家的一个花园里。据说有一年，牛顿回乡探亲，在这棵树下休息的时候，正好一个苹果落下来，他受到启发，发现了万有引力。当然，这只是传说，这个苹果没有真的砸在他头上，但这棵树是真的有，而且到现在还活着呢。天津大学的这棵苹果树，就是从它的分支。

那什么是分支呢？比如，我们从一棵苹果树上切下一根树枝来，然后在另一棵苹果树上切开一个口子，把这根树枝紧紧地塞进口子里，然后绑紧。那么，接下来这根树枝就有可能跟整棵树长在一起，融为一棵树；而这个 被接过来的苹果树枝，长出来的苹果，也会跟这颗苹果树长出来的苹果一样，都是一个味儿的。

那苹果又是从哪儿来的呢？很遗憾，到目前为止，科学家们也没搞清楚。因为跟苹果身世有关的植物多达43种。这个身世太复杂啦。

不过，科学家也陆续弄清楚了一些问题，比如，虽然苹果的来源有很多个，但只有一个是主要来源，这个物种叫做塞威士苹果，名字不好记吧，那就换另外一个名字：新疆野苹果，这个名字是不是就好记啦。古人很早就吃这个东西了，当时大家管它叫柰（nai 四声）。

柰这个东西，跟我们现在吃的苹果很不一样，它不脆，汁水也不丰富，个头也比较小。后来，经过园艺家们的培育，柰变得越来越脆爽、越来越多汁，越来越甜。就变成了我们现在吃的苹果。

在培育过程中，美国人起了很大的作用。苹果对美国人来说也意义重大，尤其是在美国西进运动的那段时间里。

什么是西进运动呢？我给你简单解释一下，美国刚建国的时候，只有东面，海岸边的一小片儿地方。现在美国领土里的大部分地区，最开始的时候都是其他国家的殖民地。后来，美国人靠着购买和打仗的方式，陆续得到了这些土地。

这些土地面积很大，是美国最初建国时候的好几倍，而且都是荒野，人很少。所以，就有了这个西进运动，意思是鼓励大家移动到西部去，去开垦荒地，放牧牛羊。你应该知道，美国文化中有一个很经典的形象——牛仔，牛仔文化就是这个阶段形成的，而且牛仔也被誉为西部开发的先锋者。

但是在西进运动中，人们生活得很苦。拓荒，肯定是很荒芜，要啥没啥。在吃的东西上，更是匮乏。像糖、蜜，这些有甜味的食物，更是很难弄到。但是对甜味的渴望，又是人类的天性。真的是不太好办。

后来，大家就发现一个相对比较容易的解决办法——种苹果。 苹果这个东西，跟橘子和西瓜之类的水果不一样，它不需要太多的水分，或者不需要太温暖的温度，所以很适应美国中部和西部这样干燥又寒冷的气候条件。

就在这个时候，在美国中西部地区，出了一个奇人，他的名字叫约翰·查普曼。

这个人跟苹果的关系非常密切，所以别人给他起了个绰号，叫苹果籽儿约翰尼。为什么要叫苹果籽儿这么奇怪的绰号呢，那当然是人如其名啦。

传说中，他总是到处收集苹果籽儿。比如，看到一个榨苹果汁儿的作坊，他就走进去，找到老板，说，“你们榨完了苹果汁儿的渣滓扔哪儿了？把里面的苹果籽儿给我好不好？”这榨汁老板一听，“你要苹果籽儿，这个我留着也没用啊，那就给你呗。”

就这样，约翰尼总是身上揣着满满一兜子的苹果籽儿。后来有人估计啊，他前后拿到过的苹果籽儿，足够塞满好几条货船——注意，是苹果籽儿，不是苹果，你想想苹果籽儿才多大个儿。他收集这么多苹果籽儿干什么呢？据说他是一路走一路收集，一路又把收集来的种子分给了路上遇见的移民，让他们也有能种下自己的苹果树。

不过这可能只是传说，到处发种子这事儿还是不太靠谱。其实历史上真正的约翰尼，做的事情比这更厉害： 他是赶在移民抵达新土地之前，先划了几块地，把收集来的种子都播种下去，栽培成幼苗，等移民来了，就把幼苗卖给他们，自己继续上路，划几块新的地，栽新的幼苗。

不知道你有没有把吃剩的苹果核播种在土里的经历？如果你尝试过，我猜，这些种子可能大多数没发芽吧?但如果它发芽了，长了几年后，还结了果实，你也千万别去吃它。别害怕，不是说有毒，而是会酸倒你的牙。

这就是苹果的特点： 播种种子结出来的苹果不好吃，嫁接出来的苹果才能保持原汁原味。 还记得天津大学的那棵苹果树吗？那就是从牛顿老家的苹果树嫁接出来的。

不过苹果籽儿约翰尼的苹果也不是用来吃的，而是用来酿酒的，所以酸点儿也没关系。而且，他的苹果虽然不能直接吃，但为后来园艺学家们的工作提供了一个基础，因为苹果籽儿约翰尼去世的时候，他的苹果园已经长成了一个个巨大的苹果资源库。这些资源库为后来的园艺学家们对各种苹果进行杂交实验和种植提供了非常好的样本。

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