上世纪50年代的抗美援朝战争中，最主要的军事对抗来自中国的志愿军和美军，但毕竟这场战争是在朝鲜半岛上发生的，朝鲜和韩国本土的军队伤亡也非常重。在交战双方的所有参战国（包括16国组成的联合国军）中，战斗力最差，死伤最多的就是韩国军队了，战死22.7万人，伤亡失踪合计则超过98万人，远远多于其他国家。这还是韩国自行统计公布的“保守数字”，由于其屡屡充当美军炮灰，实际损失很可能高于百万人。但按理来说韩军当年有美国的武器装备支持，实力不该这么弱，为何会如此呢？

把50年代“美械武装”的韩军当成强大的部队，是一种想当然。首先要结合1950年朝鲜半岛开战前的力量情况来分析。韩国人口比朝鲜多，征兵基数更高，但是基础战力有很大差距。原因是北方政权由金日成领导，开展初期的4万多朝鲜主力部队是在中国东北流亡（躲避日本殖民迫害）的朝鲜青年中选拔出来的。朝鲜人自己当然没有能力在中国东北组织强大的作战部队，但朝鲜战争爆发前，中国连续经历了抗日战争和国内解放战争两场大战，朝鲜士兵纷纷在东北加入当时的民主联军，也就是后来我们所熟悉的“第四野战军”，这批官兵有近3个师的兵力，在中国境内征战数年，作为四野的重要组成部分参加过辽沈战役，其中一部分官兵在东北解放后还入关南下作战。应金日成政权备战请求，于49年和50年分两批从中国返回朝鲜境内，武器弹药都是充足状态。

这4万人回国后武装成10个团，占了50年6月朝鲜军队初期进攻主力的约一半兵力，另外苏联军队撤出朝鲜半岛前，遗留给北方大量陆军装备，甚至包括T34坦克和部分作战飞机，朝鲜在开战前武装起13.7万人的正规部队，虽然不能和志愿军比，但总体战力也是不俗的。而韩国此时虽然也在三八线附近与北方军队有过多次摩擦，但距离真正的开战状态相差很远。南方军队的构成状况极差，士兵多是日占时期的警察和伪军，没有经过正规军事训练或者很少参加实战，无论战斗经验还是兵员素质、武器装备都比北方差得远。1950年一开战，韩国军队就死伤惨重，被实力强劲的北军迅速压缩到半岛最南端。

美国9月份在仁川增兵，战场形势反转，志愿军也在1个月后入朝，此时韩国军队已经大量增兵，也得到了美国武器的补充，硬件有了改善，但这些部队凭自身素质连朝鲜军队都打不过，怎么可能和身经百战的志愿军抗衡？仅仅1个月时间，志愿军在朝部队就接近了40万，还包括了原三野和四野的主力部队，可以说尽是王牌之师。美军由于出兵人数有限，通常将韩军当作炮灰，志愿军成建制歼灭的美军部队，等级最高的是“北极熊团”（陆军31团），但遇到韩国军队则能够整军整师的歼灭掉。可以说当时的韩军，比解放战争后期的国民党新兵、杂牌军还要弱。这就是为什么韩军在整场战争中损失如此惨重的原因了。