历史上名将与名将的对决，尤以先秦居多，但是说到经典，楚汉时期的垓下之战不得不提，双方统帅韩信、项羽均是不世出的名将。一为勇战派代表人物， 一为谋战派代表人物，双方都希望在此战毕其功于一役，使出浑身解数，所以颇为精彩。

源于项羽分封天下未能满足各方利益，天下迅速四分五裂，各诸侯蠢蠢欲动，尤以东边的田荣和西边刘邦为甚，甚至刘邦趁项羽伐齐之机，一度拿下楚国国都彭城，之后项羽虽然夺回国都，但是经此几战，楚军元气大伤，楚汉双方只能对峙于荥阳成皋一带。因为楚军缺乏萧何一般的内政之才，楚军粮尽，而刘邦也没能调来 韩信、 彭越等人的军队，无法对楚军进行最后的合围。于是，双方进行了历史上著名的“鸿沟和议”，以战国时魏国所修建的运河：鸿沟为界，划分天下。九月，西楚霸王项羽率十万楚军绕南路、向固陵方向的迂回线路向楚地撤军。刘邦也欲西返。

但是，正当 刘邦打算率军西返之时， 张良、 陈平却建议撕毁鸿沟和议，趁楚军疲师东返之机自其背后发动偷袭。张、陈二人认为：“汉有天下太半，而诸侯皆附之。楚兵罢食尽，此天亡楚之时也”，建议“不如因其机而遂取之”。

刘邦于是采纳二人建议，遂背约，向楚军突然发起 战略追击作战，在这种情况下，垓下之战拉开序幕。

刘邦将陈以东直到大海的大片领土封给齐王韩信；睢阳以北至谷城封给彭越。就这样，刘邦以加封土地为报酬，终于搬动了韩、彭二人，使他们尽数挥军南下，同时命令 刘贾率军联合英布自淮地北上，五路大军共同发动对项羽的最后合围。

公元前202年（高祖五年）十月下旬， 灌婴引兵进占彭城，同时攻下楚地许多地区。被刘邦封为淮南王的英布也遣将进入九江地区，诱降了守将、楚 大司马 周殷，随后合军北上进攻城父（今安徽 涡阳东）。刘邦也由固陵东进，形势对楚极为不利，项羽被迫向东南撤退。十一月，项羽退至垓下（今安徽灵壁东南），筑垒安营，整顿部队，恢复军力，此时楚军尚有约十万人。

韩信、彭越、 英布等会合刘邦后， 十二月（前202年初，当时以十月为岁首）在垓下将向江南撤退的十万楚军层层包围，项羽被迫退守垓下。

汉军夜间高唱楚歌，楚军自项羽以下莫不以为汉已尽得楚地，乃士气崩溃。项羽眼见大势已去，便乘夜率领八百精锐骑兵突围南逃。天明以后，汉军得知项羽突围，于是派遣五千骑兵追击。项羽渡过淮水后，仅剩百余骑相随，行至阴陵（今安徽 定远西北）因迷路耽搁了时间(《 史记》中交代因田父欺骗），被汉军追及，项羽突至东城（今安徽定远东南），手下仅剩二十八骑。

项羽指挥这二十八骑，来回冲阵，再次杀开一条血路，向南疾走， 垓下之战至乌江（今安徽和县东北长江边的乌江浦）边，自觉 无颜见江东父老，乃令从骑皆下马，以短兵器与汉兵搏杀，项羽一人 杀汉军数百人，自己身亦被十余创，最后自刎而死，年31岁。项羽死后，汉军全歼八万楚军，楚地皆降汉，独项羽原封地的鲁人不肯投降（楚怀王曾封项羽为鲁公），后刘邦将项羽首级示鲁，鲁人乃降。至此，历时4年半之久的楚汉战争终以刘邦的胜利而告终。

垓下一战，让我们看到了从古至今最强武将的巅峰对决，颇为经典。项羽的勇气、韩信的计谋都同时为后世所称道。更何况《孙子兵法》里提到的避其锐气，击其惰归也被被韩信发挥的淋漓尽致：趁项羽东归，发动大军攻楚，将楚军围困垓下；以楚歌瓦解楚军斗志，使得项羽仅率领二十八骑逃到乌江边，也因此韩信被后人称为兵仙，就是指的他用兵出神入化。

而项羽方面，尽管敌军数量是自己的数倍，且己方粮草断绝，他还是激励士气，尽量带领楚军突出重围。即使之后被四面楚歌一夜之间吹散十万楚军，还是能以二十八骑逃到乌江，尽管失败自刎，仍然是当之无愧的英雄，被历代文人所讴歌，“羽之神勇，千古无二”，“王不过霸，将不过李”，这些都是对他的正面评价。

此战不光是两个千古名将的终极对决，更在中国历史上具有特殊的意义。正是因为此战，刘邦得以开创四百年天下，奠定中国封建社会政治基础，民族之魂。

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