话说大明嘉靖年间，江西举子沈绣赴京赶考，因半路途中身染恶疾，耽搁了行程，不但未能抵达京城，就连所带的盘缠全都花销一空。到最后，只得是沿街乞讨，奔着家中而去。

这一日，也不知是来在了什么地界儿，眼看着天色将晚，左右又荒无人烟，沈绣赶忙寻了一处破庙躲了进去。刚一进去，他就发现这处原本不大的庙宇里面，此时已经有了两拨歇脚儿的路人。一拨儿是两个人，看上去是一位员外和一个随从，而且那员外脑满肠肥、穿绸裹缎，显得格外的富贵。另一波则是三个精壮的汉子，贼眉鼠眼不说，在他们腰里还似乎挎着刀剑，一看就非是什么善类。

沈绣虽说只是个读书人，可他并不迂腐，见此情景立时就知道，那三个汉子定是为了那员外主仆而来。而且眼下已近一更，估计用不了过久，也必会有事发生。想到这里，沈绣便要转身离去，可就在这时，忽听那员外对他说道：‘那书生快到这厢来，老爷我今夜要请你喝酒！’

沈绣本是去意已决，于是便装作没有听见，可就在他一脚门里一脚门外的时候，忽见人影一闪，那三个汉子当中的一位，已然拦在了他的身前。

‘你这人好不知趣，眼下天入定更，外间漆黑一片，这方圆几十里又毫无人烟，为何放着酒不喝，却偏偏要坚持离去呢？莫非说，你怕我们害了你的性命不成？’

沈绣见那人的手，已然摸到了腰间的刀柄，无奈只好推说自己想要方便，并不是要走，随后更是被汉子连拉带拽，给拖到了那员外的近前。

见沈绣返回，那员外似乎很是高兴，于是连忙命仆人拿出了酒肉，接着又招呼那三个汉子，几个人团团围坐，是喝了起来。沈绣心中惶恐，哪有什么兴致喝酒，可左右又被两个汉子夹着，只能是闷头不语。

‘书生，你一脸愁容，这是为何呀？难道怕老爷我收你的酒钱？’那员外一边嚼着肉，嘴里一边含糊不清的说道。

‘在下因病误了考试，回去尚不知如何与爹娘交代，又哪里来的兴致喝酒啊？倒是员外你孤身在外，于这荒郊旷野还能有这等雅兴，实在是令人敬佩！’沈绣如实作答，而且忍不住特意又对那员外眨了眨眼。心说你这人真是头大无脑，到如今还瞧不出来吗，人家明显是盯上了你，可你倒好，还请人家喝酒，说不定过一会儿他们就要夺财害命了！

’考了也未必能中，又何况你读书无外乎也就是为了名利。你我相逢即是有缘，老爷我功名给不了你，可钱财倒是能帮一些，三儿啊，赶紧给书生拿一千两银子，回去也好让他有个交代！’那员外不但没有理会沈绣的意思，反而是吩咐下人由打行囊里取出来几张银票，递给了沈绣。

沈绣一看，顿时就傻了。心说，本来我还抱着一丝希望，希望那几人不会害你性命，可你这是自己作死啊？挺大的人了，怎么连财不露白的道理都不懂？有心去接，可忽然瞧见那三个汉子看向银票的眼睛都红了，他赶忙将手又缩了回来。

‘怎么，嫌少？三儿，再拿一千两！’那员外视若无人的说道。

‘俗话说，善财难舍！难得有人这么慷慨，我看你还是收下吧……’这时，为首的汉子阴测测的说了一句。

沈绣暗道，我即便收下，一会儿不还是得归了你们吗？但他也不敢拒绝，所以只好接了过来。那员外见他收了银票，心情顿时大好，于是抓起一块牛肉就是大嚼。可不知为何，他却并没有喝酒，尽管自己噎的直伸脖子，也没动那酒壶分毫。

众人吃了半晌，待到酒足饭饱，那员外这才往后一退，直挺挺的躺在了铺好的一块锦缎上，是酣然睡去。随后那仆人也躺到了旁边，而沈绣则是取出了怀里几张银票，轻轻地放在了三个汉子面前，紧接着躲到了庙宇正中，那尊即将倒塌的神像背后。

果不其然，见员外主仆尽皆躺下，那三个汉子对视了两眼，随后便有一人抽出钢刀走了过去。他先是来在了那员外的近前，几乎未做任何停顿，猛地就是一刀斩下，只听得‘噗’的一声，再瞧那员外的人头是应声而落。沈绣虽说心里早有准备，可他哪里见过这个，一瞧那员外好大一颗头颅滚出去多远，忍不住就被吓得是大叫了一声！

那为首的汉子似乎并未打算放过沈绣，见他惊叫，于是也站起身形，提着刀，朝着沈绣走了过来。眼看他就要来在了沈绣藏身的神像近前，突然一个熟悉的声音响了起来。

‘好疼啊！哪个混账把老爷我的脑袋弄这儿来了？三儿、三儿！还不赶紧起来，帮我把头按回去！’闻听此言，不光是沈绣，就连那三个汉子顿时都被吓得魂飞魄散，原来说话的非是旁人，正是员外刚刚被斩下的那颗人头！

‘我的妈呀！鬼呀！’一声惊叫，那三个汉子就想夺门而出。可还没等他们到了门口呢，就见那个被称作三儿的仆人不知何时已经将那门给堵上了。

接下来发生的一幕，更是让沈绣肝胆俱裂。只见那员外臃肿的身子，自己爬起来将头颅捡起，按了回去。随后张开血盆大口，将那三个汉子是一一咬死，个中细节，自是毛骨悚然。

那员外咬死三个图财害命的强人，似乎意犹未尽，接着，忽然又朝沈绣走了过来。

‘你我无冤无仇，我对你更无半分恶意，还请看在我曾出言提醒的情面上，放我一条生路！’沈绣此时已是抖作了一团，见那不知是妖是鬼的怪物走向自己，连忙求饶着说道。

‘你刚来时见了我们便要离去，想必已经看出了那三人的用意，可你并没有提醒于我，而是要明哲保身。像你这等畏首畏尾的无义小人，留在世上也是如那行尸走肉，倒不如就随他们去吧！’那员外浑身鲜血，一脸的狰狞。

‘我沈绣只是个手无缚鸡之力的文弱书生，又怎敢仗义直言。倘若真要惹得那三人不快，非但是你，恐怕就连我也是性命不保。我死倒也无甚大碍，只是家中尚有高堂父母，届时有让他们何以生存呢？’沈绣见那妖怪并不想放过自己，于是开口说道。

‘我不才管，你对恶人恶行视而不见，我便当你们是同一路人，既是同路，那就同去了吧！’说着那员外猛地便朝着沈绣扑了过来。

正在这时，忽然在这处庙宇当中似是刮起了一阵狂风，那员外的身形不由得也是一顿。几个呼吸过后，那风散去，再一瞧，原本在地上烧着的那堆篝火，却不知何时已经将整座的庙宇都点燃了起来。那员外见到起火，顿时大急，连忙拿起地上的酒壶就泼了出去，可他却忘了那里面装的是酒，非但没有将火熄灭，反而是让它烧得更旺了。

沈绣见那员外和仆人似乎对火怕的要命，于是连忙趁着二人慌乱，顶着大火，冲到外面。他刚一出来，就瞧见那员外和仆人身上此时似乎已经着了火，而且越烧越旺，只是片刻之功，那二人就被烧成了两个竹子扎成的架子。到了此时，沈绣这才明白，那根本就不是什么员外和随从，而是两个成了精的纸人！

也就是这样两个怕水怕火的纸人，却硬生生的害了那三个汉子的性命！要知道，三个强人身体健硕，而且手持刀剑，倘若奋起反抗，那纸人也并不会轻易得手。奈何三人平日里多有恶行，只以为是遭了报应，所以万念俱灰，随后被纸人一一杀死。而沈绣虽说也是惊惧万分，但心中无愧，也并没有如何慌乱，于是这才会借着庙中起火，逃过了一劫。

沈绣在庙外伫立了良久，直到眼前化作了一片虚无，他这才长叹了一声，是转身而去……