今天的主人公，是汉代一位有名的大才女蔡文姬。蔡文姬的父亲是汉朝著名文学家蔡邕，曾获封高阳侯。出身在这样一个有钱又有文化底蕴的家庭，蔡文姬自幼博学多才，极擅音乐。

据说有一天晚上，她父亲蔡邕不让人点灯，兴致颇好地在幽幽夜色中弹琴，弹着弹着断了一根琴弦。而年幼的蔡文姬却根据琴弦断绝时发出的声音，辨别出了断的是第二弦。蔡邕以为她是偶然猜中的，便故意弄断一根弦再问她，不料她又答对了。

蔡文姬成人后，便由家里做主嫁给了世家子卫仲道。两人少年夫妻，感情极好，但好景不长，一年后卫仲道便死了。蔡文姬受不了婆家人对她的白眼，不顾众人反对，回到了娘家。谁知没过多久她父亲得罪了权臣王允，冤死在了牢里。就这样，蔡文姬一下子失去了丈夫和父亲，孤苦无依。

蔡文姬所处的时代，政权更迭，军阀混战，于是她又很不幸地遇上了羌胡番兵掠掳中原的事情，她和许多妇女被掳到当时的南匈奴。她本是饱读诗书的千金小姐，却被一群暴徒拖上了马，当做战利品。去往南匈奴的路上，她受到了很多非人的侮辱与鞭打，身体和精神饱受折磨。

后来士兵见她容貌出色，就把她献给了左贤王。左贤王见她貌美又有才华，对她还算不错，两人还有了孩子。但南匈奴毕竟是异乡，自然条件恶劣，社会风俗落后，与文化发达、物资丰富的中原完全不同。蔡文姬在那里，连个陪她说话的人都没有，于是她只能站在苍茫大漠之中，盼着早日归家。多年后，她回到了故土，只是那些遭遇已经成了不可磨灭的伤疤，一代才女的遭遇，实在令人唏嘘。