凤凰古城，虽然是沈从文的故乡，但它真正出名，还是在二十多年前，靠着叶文智的旅游带动而名满天下。

当年，叶文智成功打造张家界旅游后，开始着手将湘西州的凤凰纳入到张家界旅游的范围之中。最初的方法就，去张家界的游客，以十分优惠的价格打包到凤凰一游。

本来就很有苗族味道的凤凰，因此爆出人气。在凤凰初期营运的那些年，都是免费。记得凤凰旅游人多的时候，古城游道上，人山人海，真正做到了并肩接踵。

2013睥，或出于限流，或出于当地政府想提高财政收入的需要，凤凰古城开始收费。票价148元。收费之措，一石激起千层浪，让凤凰的口碑一落千丈，游客骤减，使古城中的商户生意严重受损，为了生意，商户们的信誉也开始下滑，宰客坑客事件时有发生。

凤凰的收费只针对外地游客，湘西州、怀化市、贵州铜仁市三地居民免费，于是出现一些好笑的怪现象：因为凤凰古城没有统一进出的大门，查票就成为当时的一道风景。查票人员经常只根据口音来判断是否为本地游客，以致经常出现拦人查票的事情，给游人带来极差的旅游体验。

2016年，凤凰古城取消了收费。三年的收费，让凤凰古城饱受诟病。如果凤凰古城收费长此下去，后果不堪想象。

现在的凤凰古城，除了里面部分小景点，都是免费的。从16年到现在，尽近收费取消近五年了，但收费后遗症感觉依旧存在，古城的游客规模也很难恢复到十年前的那种状态了。好事不出门，坏事传千里，这种杀鸡取卵的管理方式，应当成为一次警醒。