该片是最早也是最知名的描写外星人光临地球的科幻片之一，名列阿瑟·克拉克“有史以来最佳九部科幻”第 七位，排在他自己的《2001：太空漫游》之前。影片许多原创的环节都大幅度渗透到流行文化中，包括沉默不言、 威力强大的机器人，身穿闪亮宇航服的天外来客，状如碟子的外星飞船，以及“我们为和平而来”的台词。特效方 面，寥寥几处技惊四方又点到为止，在那个廉价B级片横行的时代，该片淡化动作奇观，重视故事悬念，传递宏大 理念，深刻洞察人类阴暗面，极具出类拔萃的气派。

影片摄于冷战初期，铁幕双方的对立蔚然成型，许多细节放映了当时美国大众的群体思潮。影片开头，美国防 空部观测到了时速高达4000英里的不明飞行物，误认为是苏联新式导弹而恐惧不已。外星飞船降落后，军方如临大 敌，甚至有士兵行为失控开枪走火，倒是外星人宅心仁厚，并不计较。媒体报道外星人逃跑后，一时间满城风雨， 人心惶惶，折射出在铁幕压迫下美国民众安全感的极度缺失。

影片以一个外星人的视角和思维，对当时的种种政治和社会现象做出观察与评价，对两极对峙的国际局势做出 了尖锐的批判。外星人胸襟博大，试图让人类摆脱纷争，生活在没有军队硝烟的和平中，而人类则显得肤浅可鄙， 鼠目寸光，对天外来客充满敌意和猜忌。当传达的善意得不到回应，外星人被迫展示高科技，迫使地球人接受他们 的意愿，此举的灵感无疑要追溯到《圣经》中播撒福音的耶稣。即使在半个多世纪之后重看，这个裹挟着冷战思维 的末世预言，依然并未过时，它表现的是人类对和平的恒久期盼，是一部发人深思的旷世杰作。

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