在古代史上，赵飞燕以美貌著称，所谓“环肥燕瘦”讲的便是赵飞燕和杨贵妃。赵飞燕能做掌上舞，更是千古奇谈，可为何这样的绝世大美女，竟然不是四大美女之一呢？

在明之前的许多年，人们公认的“四大美女”是西施、王昭君、赵飞燕、杨贵妃。可是，到了明，貂蝉兴起，替换了赵飞燕，成为新“四大美女”成员。为何貂蝉会取代赵飞燕呢？我们就要简单了解下两人的不同和国人普遍的审美心理了。

早在唐朝的时候，人们就用“环肥燕瘦”来代指两种完全不同的美人形象。杨贵妃是丰满的美，而赵飞燕则是削瘦的美，如果赵飞燕在当代，那是绝对是骨感美人呢。

赵飞燕是汉成帝的皇后，可是，她的出身却很卑微，不过是宫中的一个普通婢女，其成长经历，堪称传奇。一开始，赵飞燕是让阳阿公主选去学歌舞，赵飞燕是天生的舞蹈胚子，聪慧丽质，加上身材娇小。据说赵飞燕走路的姿势也是摇曳多姿。其动人的舞姿，加上绝世的容颜，很快就成为汉成帝倾心的对象。

而最让后人遐想的，就是赵飞燕做掌上舞的事情了。赵飞燕身材娇小，汉成帝让一位宫女手托水晶盘，赵飞燕在水晶盘中翩然起舞，汉成帝大为赞叹。

东汉皇宫之中，有池水名叫太液池，有小岛名叫瀛洲，汉成帝宠幸赵飞燕之后,又为赵飞燕在瀛洲上修建了一座高台,让赵飞燕在上面跳舞。赵飞燕那薄如蝉翼的羽衣，在风中飘然起舞，汉成帝和众人皆陶醉其中。忽然一阵大风吹过,赵飞燕长袖翻飞，连人都仿佛要随风而去一般，让众人大为惊叹。汉成帝担心大风真的把赵飞燕吹走,就修建了一座“七宝避风所”，让赵飞燕住在其中。

凡此种种，赵飞燕绝世姿容，无双舞蹈，都使得他成为古人心中美女的化身。

既然如此，那为何 “四大美女”的名单没有赵飞燕呢？

虽然赵飞燕美丽动人，舞蹈绝世无双，可是，在历史上。赵飞燕却是一个心如蛇蝎的女人，是蛊惑君王，霍乱国家的代名词。

汉成帝得到赵飞燕之后，就不再眷顾其他后宫佳丽了，朝政也日渐荒废。可是汉成帝却不顾大臣的反对，强行立赵飞燕为后。可是被封为皇后好几年,赵飞燕依然无子。为了巩固自己的权势,赵飞燕就让自己的妹妹赵合德也进入宫廷。赵合德也是个美女，她丰满，娇媚，是和赵飞燕完全不同的类型。很快赵合德就成了汉成帝的新宠。当赵飞燕意识到自己的妹妹，很可能就是自己最大的敌人的时候,赵飞燕又狠下心来，毒死了妹妹，害死丈夫汉成帝。

汉成帝死后，赵飞燕名正言顺的成为了太后，虽然无子，可是东汉皇家只要太后点头，就可以在皇室宗亲中选择合适的人选即位，于是汉哀帝即位，赵飞燕成了太后。当然，赵飞燕下场也好不到哪里去。汉哀帝虽然没有对付赵飞燕，可是到汉哀帝去世，王莽专政的时候，却以秽乱宫廷的名义，把太后赵飞燕废黜，最后赵飞燕在冷宫中寂寞的死去。

赵飞燕虽然是一位美丽动人、才艺超群的女子，可是在向来注重礼教，注重道德的中国，是注定了受人非议的。于是，当有了合适的人选之后，赵飞燕自然就被排除去“四大美女”名单了。

新四大美女除了美貌和智慧外最能把她们名字留到史书上的原因就是她们对历史的改变起到了关键的做用，不管做用好与坏，她们都是把一个朝代皇帝也不可改写的历史改变了，而最基本的原因是他们的美貌。