据资料揭露，中国与墨西哥的交流最早可以追溯到公元5世纪，根据《梁书》记载，中国的佛教使徒就曾到墨西哥等拉美国家进行文化交流。中国定居在墨西哥的华人数量也很多，但是在19世纪初期，留在墨西哥生活的华人数量并不多。到了19世纪后期，短短二十年内，墨西哥政府出台政策大力支持移民，所以越来越多的华人进入墨西哥，并且在墨西哥定居。最初在墨西哥定居的华人大都靠一些苦力劳作来养家糊口。比如说大部分人从事铁路、矿地、农业等方面的工作。在积累一点原始资本之后，大部分华人开始经商，通过卖日用百货，水果蔬菜，成为了当时生活条件比较好的一类人。

当时，在墨西哥的华人成立了中华商会，他们也与美国的华人商户有着密切、广泛的交流。1910年时，根据统计已经有一万三千两百多人居住在墨西哥，人口最多时约有两万八百人，并且他们大多数人居住在墨西哥北部的省份中。当时，住在托雷翁城的华人较多，他们积极生活，努力向上，在商业中取得了不小的成就，还有了一家华资银行。他们基本上垄断了托雷翁城的批发零售行业，在当地混的风生水起。可以说，华人为托雷翁城的发展做出了巨大的贡献。也许是华人取得的成就太多，打击了当地墨西哥人的产业发展，1911年5月13日，弗兰西斯科·马德罗领导了反政府武装，向托雷翁城发起进攻。

当时不仅有武装人员，还有暴乱的民众，短短十个小时内，就有三百多名华人丧命。托雷翁城中的许多华人名下的商铺、企业，都受到不同程度的破坏，华人的生命和财产遭受了巨大的损失，受到了重创。虽然说当时也有其他国家的移民被打劫，但是损失最严重的是华人。这种危害华人生命财产安全的恶性事件发生后，清政府向墨西哥政府提出强烈的抗议，并且聘请了国际调查员调查此案，而且提出让墨西哥政府赔款道歉。清政府派军舰威胁墨西哥，它最先到达古巴，之后“海圻”号舰长同古巴总统签订对华侨有利的盟约。

在“海圻”号停泊古巴时，曾向墨西哥下达了最后通牒，堪称是清朝灭亡前最霸气的军事行动。之后，美国对清政府持支持的态度，墨西哥政府也因此为托雷翁城一事正式同清政府赔礼道歉，赔款给当地的华人三千万墨西哥银元，相当于是现在的3亿美元，惩罚暴民。也就是说清政府获3亿美元赔款，于是，“海圻”号向墨西哥进发的计划便终止了。但是不久之后，中华民国宣告成立，“海圻”号也只能返回中国，清政府与墨西哥政府和古巴政府的承诺也作废了，当时华人的权益也没有受到应有的维护。
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