石窟大家应该都听说过吧，这是一种以佛教文化为特色的大型石窟艺术景观，展示了深厚的佛教文化。提起石窟，相信大家首先想到的就是我国的四大石窟，河南洛阳的龙门石窟、山西大同的云冈石窟、甘肃敦煌的莫高窟以及甘肃天水的麦积山石窟，这些都是我国文化艺术的瑰宝。

很多人都以为，河南只有洛阳的龙门石窟，但其实就在龙门石窟的周围，还分布着许多小型的石窟，它们的规模虽然没有龙门石窟那样大，但是同样也具有很高的历史文化价值，今天小编要给大家介绍的就是河南第二石窟，地位仅次于龙门石窟，而且还是唐玄奘出家的地方。

这个石窟就是巩义石窟。巩义也是一个历史文化底蕴非常深厚的地方，距离郑州大约有一小时的车程。巩义石窟的具体位置在河洛镇的寺湾村，和龙门石窟一样，巩义石窟也是由北魏皇家开凿的，后来历朝历代又相继继凿佛造像，陆陆陆续续在这里刻了许多小龛，然后形成了这片壮观的石窟群。

在最开始的时候，孝文帝在此处建造寺庙，称之为“希玄寺”，唐朝时期又改名为“净土寺”，后来到了宋代，才最终定为巩义石窟寺，然后一直沿用至今。石窟寺是中原地区最重要的佛教石窟之一，唐太宗李世民等皇帝都曾经在此处礼佛，我们非常熟悉的唐玄奘，也是在这里出家的。

在新中国成立以前，巩义石窟寺曾经遭受了大规模的偷盗，损失十分惨重。如今的巩义石窟经历了1400多年的岁月，现存石窟5座，千佛龛1个，小佛龛255个，摩崖大佛3尊，还有众多的佛像以及碑刻题记。规模虽然没有龙门石窟那样恢弘，但是却同样精美绝伦。

在整个石窟当中，最值得一看的还要属《帝后礼佛图》，这是我国现存的唯一一处石刻图雕，生动地展现了以皇帝和皇后为首的贵族带领矮小卑微的侍从礼佛的画面，是我国石窟浮雕艺术中不可多得的杰作，具有极高的研究价值以及观赏价值。如果大家感兴趣的话，不妨到这里来看一看吧！