1938年，常香玉在陕甘一带演出，一出抗日时装剧《打地主》让常香玉名声大振，获得“豫剧皇后”美誉，当时的常香玉，年仅15岁。

常香玉，河南巩义市人，本名张妙玲，父亲张福先便是以唱戏为生，9岁之时，张妙玲便跟着父亲学唱戏。

但当时，唱戏是“下九流”的行当，很多人认为女孩子派头露面，在戏台上唱戏，是辱没祖宗的事儿，不让张妙玲姓张，于是，张妙玲便跟了自己义父的姓，改姓常，并更名常香玉。

常香玉本身就对戏曲很是热爱，再加上父亲的严厉管教，进步神速，1935年，13岁的常香玉随父亲来到开封，短短两个月，便名扬开封，成为太乙班的主演之一。

抗日战争爆发后，常香玉投身抗日义演，辗转陕甘，为抗日募捐，也是在这个过程中，常香玉遇到了自己的丈夫陈宪章。

陈宪章，是河南郑州人，1岁丧母，7岁丧父，是跟着奶妈郭娘长大。

成年后的陈宪章，考入洛阳师范，抗战爆发后，参加洛阳戏剧宣传队，1943年，26岁的陈宪章与20岁的常香玉，在宝鸡为河南灾民募捐时相识。

在与常香玉相识之前，陈宪章已有两段婚姻，第一段是16岁时，家里给他安排的包办婚姻，第二段是自由恋爱，但夫妻双方，相处并不融洽。

常香玉与陈宪章，是因戏相识，当时的常香玉，正在排演新戏《鸳鸯梦》，　因为文化程度不高，很是吃力，听了陈宪章的讲解，豁然开朗，对知书达理，英俊潇洒的陈宪章，是心生好感。

1943年5月，因为一场戏，常香玉怄气，把两枚金戒指吞入腹中，被送医院救治，真是在陈宪章的陪伴下，常香玉才乖乖接受治疗。

常香玉与陈宪章相识相恋，却遭到了很多人反对，在同事眼中，一个是红的发紫的豫剧演员，一个是穷书生，二人根本就不般配。

当时，常香玉很红，追求者也不在少数，为了躲避，常香玉选择逃避，但在路上，脑中想着的，却是陈宪章，最终，常香玉还是返回去去找陈宪章。

见了陈宪章，常香玉提了三个条件，答应就结婚，不答应就走，第一，不愿意嫁当大官儿的；第二，不做小老婆；第三：不许看不起唱戏的，我演习，你必须跟着。

本以为，提出如此过分要求，陈宪章会拒绝，没想到，陈宪章一口便答应了下来。

1944年6月，常香玉与陈宪章喜结连理，第二年，长女常小玉出生，第三年，次女陈小香出生。

婚后的陈宪章，也像当初答应常香玉的那样，几乎有演出，都跟在常香玉身边，并开始尝试写剧本，《红娘》、《白蛇传》、《花木兰》等等，都是出自陈宪章之手。

1947年，陈宪章被国民党逮捕，常香玉几乎倾家荡产，才把丈夫给救了出来。

1948年，经历磨难的常香玉夫妻创办“香玉剧校”，也是在这一年，他们的儿子陈嘉康出生。

1951年，抗美援朝打响，为响应国家号召，常香玉夫妇在全国巡回演出长达1年时间，最终筹得15亿（旧币），为国家捐献了一架飞机。

十年浩劫，常香玉与丈夫陈宪章也受牵连，在长达5年的苦难中，只要见到常香玉，陈宪章总会说：“你要挺住！”。

正是因为相互扶持，常香玉与陈宪章走过了风风雨雨56年。

2000年，陈宪章病逝，享年83岁，此时的常香玉，也已经77岁，当时她的很多儿女，都在国外，但常香玉，却始终守着旧房子。

2004年，在陈宪章离世的第四年，常香玉也离开人世，享年82岁。