刚果民主共和国，简称刚果，它一直有着“世界原料仓库”和“非洲心脏”之称，这里资源富足，战略地位重要，是一个大有发展潜力的国家。

不过纵然如此，坐落在非洲的刚果，至今仍然是联合国公布名单中最不发达国家之一，这里的人均GDP总值远远低于世界平均水平。然而，令人意想不到的是，在晚清末年，贪婪好斗的西方列强掀起瓜分中国的狂潮之时，刚果当年竟然也曾强迫清朝签订过不平等条约，他们甚至还想在中国驻军，这究竟是怎么回事呢？

刚果在世界的位置

在中国近代史进程中，确实存在过刚果与清朝签订不平等条约这一史实，这个不平等条约名为《中国与刚果专章》，签订时间为1898年5月22日。该条约大致内容共有两条，大清国与大刚果自主国行通商之约，

其一：中国与其他国家所签订的条约，将给予刚果自主之国同等待遇；其二：中国人民可随意前往刚果自主之国居住、营业、经商，所受待遇与最优国之人民相同。从条约内容来看，这似乎算不上一份不平等条约，然而深究其内容背后，其实是当时的刚果自主国，需要引进大批的廉价华工劳动力，这才有了这份冠冕堂皇的条约。

刚果地图

而且，这份条约并非刚果与清政府之间的条约，它其实是晚清政府与殖民统治刚果的比利时国王利奥波德二世所签订的不平等条约。

19世纪后半期，欧洲列强掀起了瓜分非洲的狂潮，坐落在非洲心脏地带，有着丰富资源的刚果自然成为了西方列强争夺的焦点。1884年年底，比利时、法国、葡萄牙、英、美、德等国举行了柏林国际会议，这场会议的主要目的就是达成关于刚果河流域的协议。

当时的欧洲小国反倒渔翁得利：比利时国王利用欧洲列强之间的矛盾，获得了刚果河以东的广大区域。由于这块区域是利奥波德二世的私人领地，他在这里成立了所谓的“刚果自由国”。

刚果军人

19世纪末期，利奥波德二世在刚果自由邦实行殖民统治初期，对当地的百姓进行了残酷的掠夺，他强迫当地的村民按时缴纳象牙、野生橡胶等资源，如果村民们无法完成缴纳任务，他们将会受到殖民者的鞭打、断肢、砍头甚至枪决。

利奥波德二世的血腥统治，给刚果人民带来了沉重的苦难，导致当地劳动力大量削减。利奥波德二世为了继续掠夺刚果的资源，这位殖民者开始挖空心思地招募华工，为了让中国人名正言顺的前往刚果自由国开凿矿山、修建铁路，他派出代表余式尔，与清朝总管各国通商事务的大臣李鸿章签订了《中国与刚果专章》。

因此，看似是中国与刚果的不平等条约，其实是晚清政府与比利时殖民统治者所签订的不平等条约。

刚果城市现状

就在这份条约签订后不久，利奥波德又提出派遣一支刚果自由邦的黑人军队驻扎中国，以此来保证刚果自由邦人民在中国的合法利益。

不过，由于当时中国的政局变化莫测、错综复杂，在这份专章议程不久后，李鸿章就退出了总理衙门外调广东，这份《中国与刚果国专章》不仅没有得到中国的承认，利奥波德二世想要在中国驻军的目的也没有实现。