还记得那个声称用机器学习帮难民种菜的 MIT 项目吗？在被曝造假之后，如今又被举报存在化学排放问题。MIT 已将其永久关停，项目带头人也已离职。

据外媒报道，由麻省理工媒体实验室首席科学家 Caleb Harper 牵头的「开放农业计划」已经在 4 月 30 日被永久关停。这也是 Caleb Harper 在学院工作的最后一天，目前他已经从 MIT 正式离职。

这个名叫 OpenAg 的项目始于 2015 年。项目的初衷是非常美好的：一群被称为「书呆子农民」的极客聚集在一起，把实验室变成农田，植物生长的所有参数都可以编程控制，看起来可以解决农民「靠天吃饭」的问题。

为此，他们开发了一台专门用来种植农作物的个人食品计算机。它是一个密闭室，空间差不多相当于寝室冰箱的大小，装有 LED、传感器、泵、风扇、控制电子设备以及用于种植植物的水培托盘。操作人员可以编程控制室内的光照、湿度和其他参数，从而为栽种植物创造了理想的条件。此外，它的硬件和软件是完全开源的，任何想进行室内农业试验的人都可以免费获得设备规格和代码。

从规划来看，这个项目是「充满希望」且「对社会有益」的，但 IEEE Spectrum 的调查显示，这件事从未成行，没有任何一台机器成功完成一个单一的生长周期。

那么，中间到底发生了什么？

原计划是，计算机安装后将通过互联网和约旦的三名 NCARE员工从犹他州对项目进行远程监控。测试的植物包括黄瓜、罗勒和莴苣，Fenome 的团队定期通过电话与约旦的同事沟通。

但计划进行得并不顺利。现场的条件十分恶劣，沙漠气候非常干燥，室内温度很高。电源经常出现故障，导致空调和食物计算机 LED 被关闭。因为空调的故障，实验室内部的温度有时竟然能达到 45°C。

而且 Wi-Fi 也不给力。室内装了用来测量温度、湿度和 pH 值的摄像头和传感器，项目组必须通过 Wi-Fi 远程监视生长室内部的一些参数。食物计算机出现故障时，必须连上 Wi-Fi，远程团队才可以重新启动它。

据说，Fenome 团队在首次部署完一个月以后又回来了，因为要修机器以及完善一些功能，包括设置允许在本地重新启动计算机。算了一下，Fenome 团队为了设置食物计算机、培训当地团队，前前后后来了四次。最后一次来是 2017 年 5 月。

负责该项目的官员称，其实早在 2017 年 9 月，这个项目就正式结束了，但 没有任何一台机器成功完成一个单一的生长周期 。甚至，该计算机也没有部署在大概 35000 名叙利亚难民所居住的阿兹拉克营地。

没有部署，那不就是骗人吗？而且，直到 2017 年 5 月，Harper 还在公开演讲中谈论约旦的一个难民营如何使用食物计算机。他甚至宣称：除了种植出活命的食物，更重要的是让难民找到了精神家园。

「造假」问题的发现还要归功于之前与 OpenAg 有接触的一位科学家 Babak Babakinejad。他在 2018 年 5 月 5 日致 MIT 媒体实验室前主任伊藤襄一的一封邮件中提到，MIT 的食物计算机不过是一项超越原型阶段的实验罢了。

随后 IEEE Spectrum 的调查证实了 Babakinejad 的说法，发现 2017 至 2019 年期间，Harper 在难民营的食物计算机部署上对投资者说了谎。

除了种不好菜，环保也不达标

除了上述难民营项目被曝造假之外，这个机器学习种菜项目还存在环保问题。

该项目始于 MIT 媒体实验室主任伊藤襄一任职期间。去年，伊藤襄一卷入爱泼斯坦丑闻，迫于压力离职，随后 OpenAg 计划也受到了严格的审查。

随着调查的深入，项目的各项问题逐渐浮出水面。

此前有指控称，Harper 令 MIT 职工演示的食物计算机中并没有种植植物，并且 OpenAg 使用的植物营养液排入了马萨诸塞州米德尔顿 Bates 研究与工程中心的一口地下井中，而且排放量超出了马萨诸塞州允许的范畴，因此 MIT 副校长 Maria T. Zuber 对此展开了一项内部调查。在调查期间，OpenAg 的活动受到了限制。

根据核能科学实验室以及 Bates 研究与工程中心主任 Boleslaw Wyslouch 于 5 月 11 日致 Bates 社区的信来看，马萨诸塞州环境保护部已于 4 月 22 日结束了对 OpenAg 活动的审查。Wyslouch 表示：MassDEP 处罚 MIT 是因为它将使用过的植物生长液和稀释的清洗液排入了地下排放控制井，这违反了地下井登记条款的相关规定。

在 IEEE 正式爆出此事之前，纽约时报就报道了相关的新闻，有网友戏谑地表示，MIT 的一个家伙声称他可以在所谓的「食物计算机」中种植作物，并为此募集了很多资金。尽管表面上运作得有模有样，但还是被聪明人揪出来了，MIT 最终也悄摸地永久关停了该项目。