哺乳动物是地球生命进化的新阶段，也是现在地球生物圈的统治者。在漫长的历史上，哺乳动物曾被巨大的爬行动物逼入地下生活，只能趁着夜间出来找东西吃，但毫无疑问的是，哺乳动物拥有对环境的更强适应力，因而在恐龙灭绝，地球气候发生剧烈变化后，哺乳动物逐渐接过了恐龙的权柄，在食物链的顶端，基本都是哺乳动物的天下。

今天，我们要跟大家说的就是一种神奇的哺乳动物。它是地球所有哺乳动物里唯一全身被护甲鳞片包裹的，在世界上独一无二，是一种十分稀有且稀少的濒危动物。它就是穿山甲。

穿山甲并非中国独有的生物，在南亚和非洲南非也有分布。穿山甲的形象，随着动画片的传播已经深刻烙印在人们的脑海里。对于穿山甲，大家普遍认为这是一种人畜无害的生物，因为它连牙都没有，只会打洞和吃蚂蚁。这也是穿山甲的身体结构决定的，穿山甲的整个身体似乎都是为了打洞而设计的，当然，穿山甲虽然擅长打洞，但还绝对没有到坚硬的石头上打洞的程度。穿山甲主要打洞的地方就是山麓地带的草丛，主要是在泥土上。穿山甲不但会打洞，而且在洞穴结构和设计上十分巧妙，堪称动物界的建筑大师。

夏天的时候，穿山甲一般会在地势较高的山坡上打洞，同时注重通风，经常住一段时间就换一个地方。到了冬天，穿山甲又会将自己的洞穴选在向阳背风的地方，而且把洞穴打得很深，四通八达，还会连接几个“餐厅”，也就是白蚁在地下的巢穴。一般在冬天穿山甲主要生活在地下，所以冬天打的洞基本能满足穿山甲一整个冬天的食物需求。

另一方面，穿山甲对人类来说无疑是一种有益动物，因为穿山甲主要的食物就是白蚁。白蚁在农业和建筑业中是一种害虫，而穿山甲就是白蚁的天敌，只要一只穿山甲，就能保护300亩的森林耕地免受白蚁侵蚀，是当之无愧的森林卫士。

然而随着生态环境的变化，以及不法分子的偷猎，野生穿山甲的数量已经处于濒危阶段，对于这种人畜无害的可爱动物，希望它能够得到更好保护。