建國後，新中國一共出過四位女性副總理，在中國政壇她們可謂是巾幗英雄，鳳毛麟角。今天筆者就給大家講講新中國的第一位女副總理，她叫吳桂賢，曾經是一名棉紗廠工人，37歲擔任周恩來的助理，成爲新中國首位女副總理，現在可能大多數人都是很熟悉，她就是在文化大革命的特殊時代背景下被推上政治舞臺的勞動模範。爲了對抗“四人幫”，被毛主席和周總理欽點這位西北國棉一廠的勞模爲中國首位女總理。

1951年，13歲的吳桂賢進入陝西省咸陽市西北國棉一廠細紗車間當工人。動亂開始後，她和許多勞動模範一樣，被推上了政治舞臺。1975年，吳桂賢被毛澤東親點出任國務院副總理，成了中華人民共和國首位女副總理，也是到目前爲止任職時最年輕的副總理。

吳桂賢到北京後，心中忐忑不安，不知道要她幹什麼。周總理找她談話，她問總理：“讓我來北京有什麼任務?”周總理笑吟吟地說：“有大任務啊，讓你當國務院副總理!”吳桂賢大喫一驚：“不行，不行，我幹不了!”周總理說：“許多事情並不是人一生下來就會幹，我這個總理也是在幹中學會的，況且還要經過全國人大的選舉任命呢。”在四屆一次全國人大會議上，經選舉後任命吳桂賢爲國務院副總理，那年，她37歲，成爲我國曆史上第一位女翻總理，也是最年輕的副總理。

到了北京當副總理，吳桂賢仍然每月只拿西北國棉一廠76元的工資。她還是中央政治局候補委員，無論是在政治局開會或在國務院開會，喝茶水要交2角錢的茶葉費。吳桂賢每次都只喝白開水，不喝茶水。若干年後，吳桂賢對於主席當年的決定才略知原委。原來當時不是陝西省委將她推薦到中央，而是周恩來親自點名。

爲了不影響工作，吳桂賢從沒休過假。上世紀60年代，她經人介紹認識了在部隊研究院工作的王振濤，兩人談了6年戀愛，到吳桂賢31歲時才結婚。“我們談戀愛，實際上是他給我寫了６年信，我也只回過一封。他從部隊來看我，我總是那麼忙。有時他給我洗衣服，有時他邊看書邊等我，看我忙，時間到了，背起部隊發的黃包包就走了。我很過意不去，他卻說，我反正是認定你了。”結婚時，吳桂賢抽不出時間去領結婚證，只能讓王振濤一個人去。王振濤拿着吳桂賢事先寫好的條子到了街道辦事處，辦事處的人嚇了一跳，說：“這是結婚啊，本人怎麼能不到場呢！”王振濤找西北國棉一廠革委會到辦事處說明情況，才領到了結婚證。

到了70年代後期，權力開始重新分配，吳桂賢這種特殊時期的副總理，自然不會再受到重用了。吳桂賢也知道自己的處境，就主動申請辭職，要求回到西北國棉一廠，繼續當工人。這個要求，很快就得到了批准。

1988年，一次偶然的機會，吳桂賢又開始了另一番創業——來到深圳，擔任深圳外貿集團公司與港人合辦的紡織有限公司董事長兼總經理。1998年，吳桂賢退休以後和家裏人一直生活在深圳。但她仍然很忙碌，經常應邀參加和出席深圳各界的社會公益活動，在深圳人們的心目中留下許許多多美好的印象。陝西的“老鄉”又推選她擔任深圳振興陝西促進會會長。她爲深圳、陝西兩地的企業牽線搭橋，做了大量工作。吳桂賢同時擁有一個美滿幸福的家庭，她和丈夫王振濤結婚四十多年，患難與共，相濡以沫，是一對讓人羨慕的模範夫妻。他們的兒女孝敬父母，事業有成，一家人其樂融融。