摘要：关原之战后，毛利辉元退出丰臣秀赖所在的大阪城，将城池和主君都交给德川家康，表示恭顺之意，以为假装中立可以瞒天过海，全身而退，可是德川家康在大阪城内发现毛利军趁乱出兵四国攻击当地德川盟军的证据，遂决定没收毛利家所有领土，另赐周防、长门两国给“功臣”吉川广家。羽柴秀吉趁毛利家尚未接到消息，匆忙与毛利辉元议和，并迅速折返近畿，击溃了明智光秀的军队，接着打败了柴田胜家、织田信孝，并降伏德川家康，登上关白宝座，改名丰臣秀吉，继织田信长成为第二位天下人。

摘要：这个日本家族，先后臣服丰臣、德川，一次飞黄腾达，一次蛰伏百年

日本战国时代，毛利元就在元龟二年（公元1571年）病逝，享年75岁。继任家督的是年仅19岁的长孙毛利辉元。毛利辉元在上任没多久，就要面对新的对手——织田信长。当时织田信长势力如日中天，控制着整个近畿，而且将不听话的大将军足利义昭逐出京都。足利义昭来到备后寄居毛利家，毛利辉元选择拥抱这颗政治炸弹，与织田信长作战。

在足利义昭的号召之下，各地大名纷纷响应，织田信长无暇应付毛利，使毛利家在刚开始作战时占据上风，在吉川、小早川两位叔父的协助下，毛利家曾一度将势力范围延伸到播磨、赞岐一带。

但织田信长将武田、浅井、朝仓等敌对大名纷纷击破，扭转了形势，又任命重臣羽柴秀吉作为对毛利作战的司令官，还拉拢了毛利家在伯耆和备前的盟友南条元续和宇喜多直家，毛利军的优势急转直下。在经历鸟取城之战和高松城之战后，由于守城的残酷，毛利军的劣势同样显而易见，只要羽柴秀吉继续进攻，毛利军势必抵挡不住。

但是上天及时拯救了毛利家！毛利、羽柴两军在高松城对峙期间，京都发生了本能寺之变，织田信长被自己的重臣明智光秀突袭身亡。羽柴秀吉趁毛利家尚未接到消息，匆忙与毛利辉元议和，并迅速折返近畿，击溃了明智光秀的军队，接着打败了柴田胜家、织田信孝，并降伏德川家康，登上关白宝座，改名丰臣秀吉，继织田信长成为第二位天下人。

等到毛利辉元搞清楚状况却为时已晚，只能对丰臣秀吉表示恭顺。丰臣秀吉也对毛利辉元这个对手相当器重，给他和其他家臣优厚的待遇，在统一日本后，许予毛利辉元和小早川隆景相当于公家最高家格的“清华成”，以及在统一后的政权中担任五大老的地位，管理西日本所有大名。

根据天正十九年的知行目录，当时毛利家所拥有的周防、长门、安艺、石见、备后、出云、隐岐、备中八国，石高数高达112万石，仅次于丰臣和德川家。足以见丰臣秀吉对于毛利家的优待。

毛利辉元超越其祖父毛利元就，跃登日本政坛高位。不过好景不长，庆长三年及四年，丰臣秀吉和前田利家相继去世，日本政坛迅速分裂成两大党派，一方是五大老之一的德川家康，一方是丰臣家的首席奉行石田三成，双方各有党羽，互相攻讦、拉拢。毛利辉元选择加入石田三成阵营，对抗德川家康。

庆长五年七月，趁着德川家康远征会津上杉家的机会，石田三成在京畿举兵，由毛利辉元担任总大将。德川远征军闻讯，纷纷回师西进。九月十五日，两军在美浓国关原决战，结果德川军大胜。由于事先与德川家康暗通款曲的吉川广家按兵不动，阻挡着南宫山上毛利秀元的去路，令毛利军无法加入战团，眼睁睁看着决战结束。

关原之战后，毛利辉元退出丰臣秀赖所在的大阪城，将城池和主君都交给德川家康，表示恭顺之意，以为假装中立可以瞒天过海，全身而退，可是德川家康在大阪城内发现毛利军趁乱出兵四国攻击当地德川盟军的证据，遂决定没收毛利家所有领土，另赐周防、长门两国给“功臣”吉川广家。

吉川广家大为紧张，不愿因此背负卖主求荣的恶名，便赶紧向德川家康求情，表示自己不求报酬，请求德川家康将周防、长门两国赐给毛利辉元，让毛利家延续下去。德川家康同意他的请求，便准许毛利辉元保有周防、长门两国，即日生效。

据吉川广家事后所写的回忆录，毛利家遭遇如此厄运，完全是幕僚安国寺惠琼一手造成的，若不是安国寺惠琼蒙蔽了毛利辉元，擅作主张答应与石田三成共同举兵，将毛利辉元拉扯到这场阴谋之中，毛利家也不会受到惩罚。

死人是不会替自己辩白的，作为主犯的安国寺惠琼，在关原之战后遭到处刑，而吉川广家的回忆录也只是一家之言。近年的研究已证明毛利辉元是有意图参与其中的，安国寺惠琼只是他的代理人而已。

同一份回忆录还提到，祖父毛利元就的遗训中，劝诫子孙以守成为务，切勿抱存竞逐天下的野心。不过毛利元就死后，毛利辉元继续扩张领土，又身兼丰臣家五大老，被一连串的胜利冲昏了头，早已将祖父的遗训抛诸脑后。不过此事同样也有疑问，毛利元就劝诫子孙以守成为务，只出现在吉川广家的回忆录中，其它文献都没有记载。

无论如何，德川家康已经迅速掌握天下实权，毛利家回天乏术，只好带着家臣一同迁移。经历这一场劫难，毛利辉元心灰意冷，身体也抱恙，索性出家为僧。自此，毛利家开始了长达两百多年的蛰伏期。