1940年苏联悍然入侵波罗地海三国，并用武力威慑琐事逼迫三国举行“公投”加入苏联。随后，被强行合并后的三国原有的社会文化体系立刻遭到了野蛮、系统的破坏，在民族危亡关头，当地人纷纷组织反苏游击队并自称“森林兄弟”。

这时，正好苏德战争爆发，约一万名森林兄弟乘机袭击了苏军第八军，消灭4800名苏军并俘虏14,000人，在塔尔图战役中，森林兄弟在弗里德里希·库尔格的带领下，于1941年7月10日将苏军赶出塔尔图。

苏德战争期间许多波罗的海三国的公民还志愿加入了德军，他们这么做正应了这句话：“德国人来了 我们有失去自由的危险,如果苏联人了我们有失去灵魂的危险。”没人想变成一具失去灵魂的行尸走肉。

可“好景”不长，短短三年后，苏军卷土重来，三国民众惊恐万分，大约有14万拉脱维亚人、7万爱沙尼亚人和5万立陶宛人连夜逃离家园，不幸的是，80%的人死在了逃亡路上，一部分被淹死，一部被苏军抓获，另一部分在海上遭到苏联飞机扫射而死亡，只有几千人到了海外。

但三国的人民面对苏军的强大武力，没有选择屈服，双方的大规模较量一直持续到1955年，在拉脱维亚，12000名森林兄弟在在1945——1947年两年间发动了3000次的袭击，消灭了1,562名苏军。苏联在拉脱维亚东部地区的驻军一度被赶回俄罗斯境内，直到1955年才被大体镇压。

在爱沙尼亚，10,000名森林兄弟在1944年11月到1947年11月间对苏军发动了773次袭击，消灭1000名苏军和他们的支持者。而最后一名森林兄弟奥古斯特·萨贝则一直战斗到1978年。

而在立陶宛，森林兄弟是波罗的海三国中组织最完备的，苏军势力直到1949年之前也仅涉足几个主要大城市，最后一个立陶宛森林兄弟于1971年被捕。森林兄弟的家属许多都被送到了古拉格，大半死于劳役！

森林兄弟在这种几乎无望且缺衣少粮的情况下能在丛林中顽强生存几十年，还要和武装到牙齿的苏军围剿部队作战数十年，森林兄弟的坚持才是真正为民族而战的正义之举，当然，他们的意志与作战技能之强大可见一斑。