随着现代化战争的发展，越来越多的国家都开始争相研发出综合性能更加出色的战机，除了全面提升战机的发动机功率以外，不少工程师还试着给战机"减轻重量"，让战机更加轻巧灵敏，具备更加优异的机动性。虽然在上世纪一战和二战期间，英国研发和制造了多款性能强劲的战机，但有不少人对这些战机的外观评价都非常低，认为这些战机都各有各的"丑法"。在二战结束后，有不少盟友要求英国设计一款兼具外观和性能的战机，但英国却设计出了一款"闪电"战斗机，这款战机因为造型过于奇特，甚至被当时不少国际媒体评为"全球最丑的战斗机"。

作为英国电气公司设计的第一款平飞速度能达到两马赫的战斗机，闪电战斗机在研发定型后不久就进入到英国皇家空军中服役，并成为多支部队的主力战机。虽然这款战机体型不大，机身长度仅有十六米左右，翼展也仅有十米，而且载弹量也不多，火力输出并不强，但其综合性能相比当时其他国家的同级别战机还是十分出众的。尽管如此，闪电战斗机最令人印象深刻的并不是它出众的性能，而且它奇特的设计风格以及"丑陋"的机身外形。

闪电战斗机在设计上最突出的一点就是其内部上下并列安装的发动机，从外形上看活像一只"大肚蝈蝈"。据了解工程师是为了抬高座舱以改善飞行员的视野才采用了这种前所未有的设计。因为这两台上下并列的发动机，工程师需要设计一条直径相当大的进气口以满足这两台发动机的供气需求，而且机身的头部还装有多个雷达设备，因此不仅战机的座舱被抬高，机翼的净面积也被加大，这种设计使得机翼下方的主起落架在战机起降时只能向外收起，并且原本安装在机翼下方的副油箱被安装在了机翼上，隐蔽性被大大降低，同时还增加了战机在飞行时副油箱被敌方战机击中并产生爆炸的可能性。

而在武器携带方面，闪电战斗机可在飞行时携带两枚空空导弹，虽然它的进攻能力不强，但还是具备一定的自卫和反击能力。然而闪电战斗机上的这两枚空空导弹并非和其他战机一样挂在机翼的下方，而是挂在闪电战斗机的机首两侧，并且周围无任何遮掩装置，在闪电战斗机飞行时，这两枚空空导弹极其容易被敌方战机发现。一旦敌方战机瞄准这两枚空空导弹发动打击，可能导弹还未从闪电战斗机上发射就已经在其机首位置被击中引爆了。

虽然闪电战斗机一直因为外形奇特而遭到其他国家的吐糟，甚至被不少媒体认为是"全球最丑战斗机"，但还是有不少国家被它强劲的性能所吸引。据官方资料介绍，闪电战斗机虽然外形不大，空重仅有一万三千公斤，但凭借其装备的两台上下并列的超强发动机，它的最大起飞重量能达到两万一千七百多公斤，而且能在一万米以上的高空保持最快每小时两千三百多公里的平飞速度，其机动性远超其他同级别战机。上世纪英国和美国曾举行联合军事演习，而英军的闪电战斗机在演习中多次成功拦截了在高空飞行的美军U-2侦察机，当时有不少外媒争相报道这一事迹，导致闪电战斗机后来也开始逐渐受到各国军方的青睐。虽然闪电战斗机在1988年就从一线战斗部队中退役，仅仅在英国皇家空军中服役了二十多年的时间，而且服役期间也未曾参加过任何实战，但英国军方对这款战机依旧给予了非常高的评价，甚至有不少英国媒体将它成为英国第二代喷气式战斗机的代表作。