日本本身就是多山島國，山地等分佈在日本的中央位置。將日本的領土分在了太平洋和日本海的兩側。根據數據統計，全世界6級以上的地震，有20?是發生在日本。

對於日本這樣的島國來講，地震的發生不是最致命的，由地震引發而來的海嘯纔是最大災難。2011年3月11日，當地時間14時46分23秒，日本東北本州島海域發生9.0級的巨大地震，震源15.2英里，還引發了最高10米的海嘯，導致日本國內的核電站發生核泄漏。根據日本媒體震後的報道，311地震導致日本東北部沿海的約433平方公里的區域出現地面下沉現象，大部分沉沒入水中，領土面積相當於日本東京的一大半。此後日本將可能變得越來越窄。