以军功起家的宁荣二府，在煊赫了近百年后逐渐式微，这一点冷子兴看得异常清楚，然而作为局外人，贾家的兴衰荣枯不过是他“下酒”的闲话而已。

同样看出贾府步向败落的人还有焦大。这位功高而位卑的奴才，冷眼看着贾府“一代不如一代”，看着昔日光辉美好的家族逐渐被丑陋和糜乱取代，所有人却都沉醉在“富贵不倒”中不能自拔，他做不到和冷子兴一般作壁上观，而是时不时用自己的方式给这些纨绔子弟们敲一次“警钟”。

在第七回，贾宝玉在宁府初会秦钟，两人相见恨晚，王熙凤亦与尤氏婆媳打牌到上灯之时。因为秦钟不住宁府，管家赖二派了焦大护送其回家。谁知喝醉的焦大胆子甚壮，对抹黑半夜送人的差事极为抗拒，骂完了赖二，又翻出贾家发家史来贾蓉，在被小厮们捆起来后，越发逼起焦大的酒来，文中写道：

焦大越发连贾珍都说出来，乱嚷乱叫说：“我要往祠堂里哭太爷去。那里承望到如今生下这些畜牲来！每日家偷狗戏鸡，扒灰的扒灰，养小叔子的养小叔子……”

焦大此话一出，旁边的小厮们无不魂耗魄丧，麻溜抓起马粪满满塞了他一嘴。小厮们为何吓破了胆？自然是因为里面的两个爆炸性新闻：“扒灰”和“养小叔子”，这里我们只说说“扒灰”一事。

扒灰，清代王有光《吴下谚联》卷一《扒灰》中云：

“翁私其媳，俗称扒灰，鲜知其义。按昔有神庙，香火特盛，锡箔镪焚炉中，灰积日多，淘出其锡，市得厚利。庙邻知之，扒取其灰，盗淘其锡以为常。扒灰，偷锡也。锡媳同音，以为隐语。”

所以，扒灰就是公公私通儿媳，而我们扫一眼宁府，符合公媳关系的也就贾珍和秦可卿二人了，所以焦大所骂者，乃贾珍和秦可卿苟且之事。

那么，焦大会不会是因为不得志，为了倒泄压抑情绪，逞一时口唇之快，所以往主子身上泼脏水呢？还真没有。

文中影影绰绰点到贾珍和秦可卿暧昧的，是在秦可卿卧病时，丈夫贾蓉袖手旁观，而作为公公的贾珍却急如热锅上的蚂蚁，亲自寻医问药，对儿媳体贴入微。种种行举，分明不是普通公公对儿媳的关心，而是近乎丈夫对爱妻的关切。

直到秦可卿去世，作者写贾珍，满文皆“刺心”之笔。闻儿媳噩耗，哀恸欲绝，如丧考妣；为其理丧，倾尽所有，肆意奢华。以至回末总批：“借秦可卿之死，又写出情之变态。”

所以，贾珍和秦可卿私通，绝对不是焦大在泼脏水。可是问题又来了，秦可卿兼林黛玉之风流袅娜和薛宝钗之妩媚风流，可谓是艳冠贾府，更有秦可卿此人，虽出身寒微，但颇有才干，由其托梦王熙凤亦见其深具远见卓识，这样一个秦可卿，她怎么会甘心委身于贾珍？会不会是她被迫了呢？别着急，关于这个问题，作者早悄悄放出了答案。

在第五回，贾宝玉往宁府赏梅，期间困倦欲睡，最终被秦可卿带至自己房中午歇。而在秦可卿房中，贾宝玉可谓领略了别样风光，且看秦可卿卧室装饰摆设：

入房向壁上看时，有唐伯虎画的《海棠春睡图》……案上设着武则天当日镜室中设的宝镜，一边摆着飞燕立着舞过的金盘，盘内盛着安禄山掷过伤了太真乳的木瓜。上面设着寿昌公主于含章殿下卧的榻，悬的是同昌公主制的联珠帐……

这一段文字不知曾令多少人意炫神晕，而在冷静下来后，人们就会开始思考，秦可卿的房中自然不会真的放着武则天用过的宝镜，伤过杨贵妃的木瓜等等，为此诞生出秦可卿乃皇室后人的说法来，神乎其神，此处不赘。不过可以肯定的是，作者极力点缀秦可卿的卧室，至少有两点：

其一，渲染宁府穷奢极侈的生活氛围，此乃贾府败落原因之一。

其二，“入室而知其人”，借历史上众多香艳故事中的人和物，暗喻秦可卿生活之风流秾艳。

而在秦可卿房间这些有着“历史渊源”的物件中，有两件揭露了秦可卿的底细。

第一件，唐伯虎画的《海棠春睡图》

唐伯虎，唐寅，乃明代著名风流才子，善绘画，然而目前为止，学界尚未发现唐伯虎是画过《海棠春睡图》，不过，在《红楼梦》中唐寅曾出现两次，另一次便是薛蟠与贾宝玉提及其收得许多唐寅画的春宫图，所以，唐寅之画，在《红楼梦》中的意象很简单，就是香艳。

此外，《海棠春睡图》画意是有出处的，在《明皇杂录》中有载：

上皇尝登沉香亭，召妃子，妃子时卯酒未醒。高力士从侍儿扶掖而至。上皇笑曰“岂是妃子醉耶？海棠睡未足耳。”

而在清初，画家高云就曾绘有《太真春睡图》，清人林璐所撰的《琴山樵者传》中载道：

琴山樵者戏作《太真春睡图》，肤色合桃花，隐隐胸乳笼衵，李三郎屏后窥之，令人魂动色飞。

后来雍正时有小说《姑妄言》，其第二回亦谈及《杨妃春睡图》。由此可以确定，《海棠春睡图》画意取自杨贵妃醉卧之事。

再看第二件，安禄山掷过伤了太真乳的木瓜。

旧时，木瓜可用作定情信物，如《诗经》中有云：“投我以木瓜，报之以琼琚”，所以无论什么时候，谈恋爱的套路都是一样的，你送我手机，我送你密码箱，礼尚往来中捎带眉来眼去，完美。而如果木瓜放在安禄山和杨贵妃的故事上，就没那么纯洁了。

《唐宋遗事》中有载：

贵妃私安禄山，安禄山指爪伤贵妃胸乳间，遂作诃子以饰之蔽之。

什么意思呢？安禄山和杨贵妃背着李三郎秘戏，结果用力过猛，抓伤了杨贵妃，杨贵妃怕被发现，发明了抹胸遮蔽证据。而后人在传言此事时，将指抓误称“掷瓜”，这就样，原本以小清新示人的木瓜就这么成为了冤大头。

看到这里，我们也该发现了，秦可卿房中的物件，竟然有两件与杨贵妃有关，这说明什么呢？众所周知，杨贵妃与唐玄宗，一开始并非夫妻关系，而是公媳关系，杨贵妃原是唐玄宗儿子李瑁的妃子，后来被公公看上，为掩人耳目，便先将杨贵妃放在道观中做了女道士，后来才纳入宫中，自此两人恩爱非常，日夜寻欢，毫无顾忌。以致后来白居易想起这情节还忿忿不已，大笔一挥，一曲《长恨歌》酸溜溜地将李三郎批了一通。

你品，你细品，杨贵妃与唐玄宗为公媳，秦可卿与贾珍扒灰，很明显作者是在暗示我们，秦可卿与杨贵妃一样，杨贵妃对唐玄宗曲意逢迎，争爱受宠，秦可卿也会和杨贵妃一样，主动投向贾珍的怀抱。

所以，秦可卿与贾珍扒灰，绝对不是被迫的，事实上作者在其判词就先透露，秦可卿的情如天一样辽阔，如海一般深厚，她就是一个行走的大写“情”字，当遇到情多且滥的贾珍时，自然如天雷勾动地火，不可抑制了，但这种情感到底不容于社会伦理，所以被作者批一“淫字”，也就不足为奇了。