据外媒报道，

这一重要的收藏还包括约瑟夫·斯旺持有的四项专利，它们似乎是爱迪生-斯旺公司的欧洲专利档案，据悉，正是这家公司让电灯得以商业化。

爱迪生和斯旺曾是在寻求生产一种通用家庭照明系统的竞争对手，并且他们分别开发出了电灯。斯旺于1879年2月在伦敦公开展示了他的白炽灯，并在当年晚些时候获得了他的第一个白炽灯专利。爱迪生则在1879年晚些时候和1880年初也都获得了跟电灯有关的重要专利，但没有专利和竞争对手的共同努力想让点灯商业化是不可能的。

然而爱迪生的全球统治之路并不平坦，因为在1883年，由于William E. Sawyer的反诉，爱迪生的专利被美国专利局宣告无效。在爱迪生的专利于1889年生效并恢复之前，双方持续了6年的昂贵诉讼。2017年，爱迪生和乔治·威斯汀豪斯之间关于美国将使用哪种电力输送系统的斗争则成为了一部名为《电力之战(The Current War)》的电影的主题。

爱迪生是有史以来最重要、最多产的发明家之一。他的发明种类繁多，其中包括Universal Stock Ticker、思路多功电报留声机、碳质麦克风、首个实用的荧光镜，另外他还建立了第一个工业研究实验室。除了个人发明，他还在电话、广播、录音和电影产业的创造中也都发挥了重要作用。

爱迪生还被授予国会金质奖章（1928年）--这是美国最高的平民奖章。《时代》杂志则将爱迪生列为“20位最具影响力的美国人”之一，而《生活》杂志在1997年将其列为“过去1000年最重要的100人”之首。