清东陵，埋葬着清代的五位皇帝、十四个皇后、一百三十六个嫔妃，在清代它是仅次于紫禁城的第二大禁区，但是从清王朝灭亡之后便没有了庇护。那么到了民国时期，在那个战争年代，这座宝藏面临的什么命运呢？

清东陵，它可以说是清王朝除了圆明园之后的第二座“宝藏”之地了。因为大家知道中国有陪葬的习俗，在秦国及以前的时期，流行的是殉葬，之后由各种宝贵的工艺品或者是真金白银进行陪葬，到了最后一个封建王朝，大家可以想象，这座“宝藏的财力了”。但是有财富的地方一定有一个新的行业的兴起，也就是我们说的盗墓者。

盗墓是和人类道德准则相违背的活动：一则侵扰亡魂；二则不事生产，窃掠财物。更重要的事，墓葬本身包含了丰富、珍贵的历史文化信息，但是盗墓的暴利又驱使一代一代的人对此“殚精竭虑”。那么中国的最后一个封建王朝清代的帝王陵墓，从建陵年代和地理位置，可分为清初关外三陵、清东陵和清西陵。关外三陵都在辽宁，清西陵是雍正所辟，清东陵位于河北省，距离北京市区一百二十五公里，是现存建设规模最大、体系最完整的古帝陵建筑。可以说它是帝王穷奢极欲的最大表现，这种金碧辉煌、美轮美奂的帝王陵，其实就是人民遭受残酷压榨和掠夺的证明，也是封建罪恶的集中见证。

那么就是这样的一个巨大宝库在民国乱世保护不力的情况下，就出现了一系列类似于“东陵大盗”孙殿英的丧心病狂之徒。从清王朝灭亡到后来的10年，由于东陵机构人员减半，守陵人员以薪饷五着、急需解决旗民生活的困难，所以推举了护陵大臣报请赙仪准许开垦陵区土地，用以生计；此后东陵区的土地及植被遭到了大规模的破坏，东陵区原前圈、后龙的“仪树”和“海树”被盗一空，更为严重的是，在把持北洋政府的张作霖奉兵溃败、北洋军到来之时，东陵处于无人过问管理的真心状态。东陵的地面建筑被各路军阀和当地土匪盗劫拆毁，先是各殿宇所有铜制装潢，如铜更认为钉、铜字等全部被盗，继而各殿隔扇槛框、窗棂被盗一空。身为护陵大臣的毓彭，见时局混乱就不再尽心守护，开始串通监护人员将各陵隆恩殿前月台上设计的大型鼎炉、铜鹤、铜鹿等拆运偷售，中饱私囊。

当地居民见此陵寝公物可自由夺取，于是纷纷涌进陵区，群起拆毁殿庭，肆意盗卖。期间有一伙盗贼趁着混乱，竟然掘开了惠妃的陵墓，进了地宫，抛棺扬尸。有了这个开头，清东陵好比一块敞开放置的大肥肉，众多军匪、强盗都垂涎欲滴，在孙殿英之前就有马福田和王邵义两人进行了先一批的在地面的盗劫，后来孙殿英联合一些土匪、赌鬼等组建了一支队伍，对清东陵开始了“军事”占领。