综合外电报导，美国五角大厦正在发展一个计划，打算利用便宜的小型间谍卫星，组建一个在低空轨道运行的间谍卫星网，以取代过去昂贵的大型精密间谍卫星。这个名为「海盗旗（Blackjack）项目」的计划，将建立一个可自主运行的太空监控网，并有全自动化的信息管理系统，可大幅减少对人工操作的需求，把太空情报直接传送到前线地面部队的手中。未来这种间谍卫星网将会覆盖某个战区或是整个地球，彻底改变目前的间谍卫星运转模式。

大型昂贵的KH12侦照卫星是目前美国现役的间谍卫星。

美国国防部表示，这个计划是受到私人太空公司Space X的启发，特别是Space X正在建立的星链(Starlink)计划网络。星链(Starlink)计划将发射数千个便宜的小型低轨道通讯卫星，以覆盖整个地球，提供太空无线网络服务。由于星链(Starlink)计划的小型低轨道通讯卫星数量很多，能紧密的覆盖每个地区，就算有几颗故障失效，也不会影响整个太空无线网络的运作。这个优点是美国国防部最希望仿效的地方，因为随着俄罗斯等国的反卫星武器越来越成熟，美国的间谍卫星也越容易被击落。

60颗的星链(Starlink)计划卫星正安装在火箭搭载舱内，准备发射。

大型、昂贵且精密的间谍卫星，覆盖的范围比较广，运转时间也比较久，整体的效益比较高，但是万一被击落，损失也很大，会立刻让美国的太空监控网出现漏洞。而新型的小型低轨道间谍卫星网，则有自动补位的功能，万一有几颗故障或被击落，其余的小型低轨道间谍卫星会自动填补这个漏洞。同时美国国防部也正在考虑这个卫星网的附加功能，不排除新增通讯、定位与导航的功能，让这个卫星网在必要时也能取代通讯卫星或GPS定位卫星。