《刘三姐》电影讲述的是一个贫苦农民的女儿刘三姐从小失去父母，和哥哥刘二相依为命。生性爱唱山歌的刘三姐因为唱山歌而遭到当地财主的仇视，在山上打柴时被牛员外派人砍藤落水，大难不死的刘三姐不但没有屈服，反而更加坚定了唱山歌的决心。

撑伐顺江漂流途中的刘三姐被同样爱唱山歌的渔夫老李头父子收留。穷苦农民因为爱唱山歌而聚集在刘三姐周围，显然，刘三姐已经成为一面旗帜。这令当地财主莫怀仁极为惊恐，因为上次民变就是唱山歌引起的。他先后采取收买、对歌、绑架等手段，企图封住刘三姐那张会唱山歌的嘴。但一切均告枉然，刘三姐的歌声依然回荡在广西大地，成为穷苦民众精神上的一种寄托。

电影主要反映人民强烈的反抗、斗财主精神。

在《刘三姐》电影中，莫怀仁是个可恶至极的大财主，要农民交各种无理的税，六十年代了，农民还受着财主的欺压，过着贫苦的日子。宜山的父老乡亲，住在这好山好水的地方，性情温和，却不懦弱。一开始，影片中刘三姐就唱道：“若还有人来阻挡，冲破长堤泡九州。”这显示出了与财主反抗到底的精神。

壮乡歌仙刘三姐，领着穷人唱山歌、抗财主。莫怀仁也怕这刘三姐，将她比喻成“高山上的红辣椒”，他怕的并不是山歌本身，而是山歌唱到百姓的心里而掀起那股反抗的力量。

但是，无论莫怀仁采取什么样的方式，都阻挡不了农民唱山歌，正所谓“种田辛苦要唱歌”、“山歌不唱忧愁多”。山歌，成为了抗地主的一种厉害武器，唱得充满力量，唱得地主直害怕。人民那种强烈的反抗，斗财主的精神，深深震撼着我们。