袁春望出场时，在娴妃偷卖自己的赏赐被撞破后，他被自己的师傅推出去做了挡箭牌，因此被罚去了辛者库，在辛者库他也饱受欺凌，沦落到与狗抢食。他之所以这么苟且偷生，是因为他内心的恨意在支撑着他活下去。原来他的养母在临死前，告诉了他身世，说他是雍正在宫外的私生子，并将信物一串佛珠交给他，让他去京城寻找生父。但他那时年幼，被当年争位失败的八王爷发现后，不仅抢走了那串佛珠，还把他送去了净身房，让他成为了一个低等的太监，去伺候雍正的八阿哥福慧，看着自己的亲生父亲在眼前不仅不能相认，还被自己的兄弟当牛做马，同样都是皇子，待遇却天差地别，巨大的落差让他心理变得扭曲，想要报复所有伤害过他的人。

袁春望一直活在仇恨之中，直到璎珞的出现，在璎珞最落魄的时候，是他陪在璎珞身边，两人还结拜成兄妹，约定一起在紫禁城活出一番天地。

袁春望因为在娴妃赈灾施粥一事中，表现突出深受娴妃赏识，在宫中的地位也节节高升，但此时璎珞却因得罪了乾隆，被罚去了圆明园，袁春望舍弃已经拥有的一切，追随璎珞去了圆明园，但璎珞最后因，为富察皇后报仇，重新回到了紫禁城。原本已经放下仇恨的袁春望，在得知这个消息后，彻底黑化，他觉得乾隆抢走了他的一切，于是走上颠覆皇权的不归路。

在他复仇的这个过程中，四阿哥和五阿哥都成了他的牺牲品，还利用珍儿对他的感情，让珍儿做一些对继后不利的事，又挑唆弘昼谋反。事情失败后，将自己的责任推的一干二净，还大喊冤枉。这时璎珞站出来，揭发了他的身世，指出这背后的一切都是他一手策划的，目的就是为了复仇，袁春望听后冷笑着说，自己明明和弘历，弘昼流着同样的血，他们在享受荣华富贵、权势地位的时候，自己却在紫禁城受尽欺凌，所以他要毁了弘历，弘昼，毁了他们所拥有的一切。太后听后，淡淡的说了一句：先帝根本没有流落在外的私生子，你不是爱新觉罗家族的子孙！ 还告诉袁春望，说他恨错了人，怨错了人，他用尽一切手段，拼了一生去报复，最后落得一场空，可怜，真可怜啊！ “真可怜”三个字，不断在袁春望的耳畔盘旋，将袁春望彻底逼疯。

乾隆欲将袁春望凌迟处死，太后却替他求情了，不让乾隆杀死他，让袁春望重新回到了永巷，继续当一名刷恭桶的太监。看到此处，很多人也会认为袁春望的皇子身份不过是一场误会，但在那个时代，冒充皇嗣是大罪，是要被处死的，而一向杀伐果断的太后却为他求情，这其中定有猫腻，袁春望到底是不是雍正的私生子，值得怀疑。