DAC是一個數位類比轉換器。DAC [數模轉換器]是一種將數字音頻信息（由一系列0和1組成）轉換爲模擬音頻信號的設備，該信號可以發送到耳機放大器。

在大多數情況下，您不能將耳機直接連接到DAC。因此，耳機放大器必須充當DAC和耳機之間的中介步驟。

最受歡迎的DAC連接方法是通過計算機的 USB 。。現代智能手機甚至可以通過使用各種互連電纜和適配器，甚至掛接到舷外放大器/ DAC。

請記住，有損（低比特率）MP3文件將始終缺少細節和動態特性，因此，提高耳機音質的最重要的事情是將數字音樂以未壓縮格式或儘可能高的比特率翻錄，以獲得最佳音質。

因此，要真正瞭解DAC的功能，我們首先應該瞭解什麼是模擬信號。

模擬音頻信號是連續變化的電壓，完美表示（或是模數轉換器 OU）中的連續變化的聲波時聽到。

例如，麥克風將傳入的聲音轉換爲代表這些聲音的模擬電信號；室內揚聲器將模擬電信號轉換回原始聲音（或儘可能接近）。

但是，如何存儲模擬信號呢？半個世紀以前，人們會將模擬信號存儲爲LP唱片上的凹槽，該唱片在播放期間來回移動指針以創建代表存儲聲音的電模擬信號。

如今，隨着時間的推移，我們反覆採樣並測量模擬信號的高度，然後將該系列數字存儲在音頻設備的硬盤驅動器或內存中。這個系列的0和1s是數字音頻信號。

CD光盤將這些樣本存儲爲每秒44,100次的16位二進制（1s和0s）“字”（也稱爲16位/ 44kHz文件），但是數字音頻數據可以各種採樣率，字長和編碼或壓縮格式。

在每種情況下，最後發生的事情是將數字轉換回模擬電信號，然後再發送到耳機放大器，再發送到耳機-執行此操作的設備稱爲數模轉換器或DAC ！

與用於回放的源設備分離的獨立DAC可以實現轉換芯片的清晰實現，這可能會對總體聽覺清晰度產生重大影響。所使用的DAC芯片的質量（及其特性），以及其餘電路所需的芯片實現質量均會影響所獲得的性能。

DAC的經驗法則是，如果您不使用板載或內置系統，則轉向獨立DAC或DAC / amp組合將對大多數耳機產生實質性的改善。但是，如果您已經有一個獨立的DAC，那麼一個到另一個的差異就不會那麼大。

DAC還經常報告對音質沒有任何實質影響的位深和採樣率，例如768khz的32bit（每秒採樣數），因此僅憑規格就無法確定DAC的質量。 。

這有點像耳機和揚聲器的規格，表示20-50kHz，而實際上任何高於20khz的聲音都超出了人類的聽覺範圍。但是，系統中使用的組件的質量以及所使用的DAC芯片的類型確實產生了重要差異。