T-80主战坦克曾经是前苏联军队的主力中的主力，在解体之前这种坦克很少被出口。而即使到了90年代之后，能够获得T-80坦克的用户也远不如T-72坦克那么多。据统计目前除了俄罗斯陆军之外，T-80主战坦克只有6个用户，而其中韩国的待遇最高。他们配备的T-80坦克并不是出口专用的战力削弱型号，而是俄军自用版本，尤其是在装甲防护方面要更为出色。

而韩国获得原装版本的T-80U/UK型主战坦克的原因，则是用来抵债的。前苏联曾欠下韩国大笔债务，而这债务自然由解体后的俄罗斯来承担，而为了偿还欠韩国的债务，俄罗斯从1995年至1997年向韩国交付了33辆T-80U型主战坦克，而到2005年时又交付了2辆指挥型T-80UK主战坦克。这些坦克的大部分都由韩国陆军战面作呀司令部下属的第三装甲旅使用。

在T-80U主战坦克被引入韩国军队期间，T-80一度是韩国军队拥有的最强大的主战坦克，因为T-80U配备的125mm主炮，比当时韩军使用的现有坦克的主炮都要强大。当时，韩军K1坦克主炮则为KM68 105毫米主炮，直到2001年配备KM256 120毫米主炮的K1A1坦克才开始列装韩军部队。

根据韩国陆军的试验和测试，韩国人对T-80U坦克的整体印象非常深刻，这要归功于自动装弹机的设计以及其主炮可以发射125毫米制导导弹，该导弹可用于对付坦克或低空徘徊的空中目标。T- 80U的性能也出乎意料的出色，其火力，防护，可操纵性和设计理念令韩国人很惊讶。使用该坦克的经验将极大地影响韩国本土XK2 MBT项目的设计（其直接产物就是K2黑豹坦克），XK2决定采用自动装弹机的想法就是受到了T-80U主战坦克的影响。

T-80U的发动机虽然会消耗更多的燃料，但其T-80U的发动机具有更好的加速性能，更轻的重量，这意味着该坦克可以以更好的敏捷性和加速性进行运动。由于韩国服役的T-90U主战坦克并不是出口型号，因此韩国陆军拥有的T-80U保留了与俄罗斯陆军相同的复合装甲防护能力。

有优点自然也有缺点，T-80U主战坦克在韩国使用的主要问题，就是缺乏与韩国陆军现有坦克的零件通用性，这让韩国希望为其升级或采用国产备件的想法受到阻碍。目前，只有其使用的125毫米炮弹是在韩国本地制造的。但是要使T-80U/UK主战坦克保持可操作状态的其他零件，就必须进口。由于通货膨胀，1996年的备件价格与今天已经完全不一样。仅在2010-2013年间韩国政府就花费了161.7亿韩元（约1436万美元）来维护这批从俄罗斯获得主战装备，包括T-80U/UK坦克和BMP-3战车。

实际上，自2015年以来韩国这批T-80系列主战坦克也到了即将退役时候，但由于韩国陆军现在依然有许多老旧的K1坦克仍在服役，特别是对手也开始在其主战坦克上使用威力更大的主炮。因此韩国陆军的T-80U/UK坦克退役速度很慢。截至2019年，韩国际军仍然在使用T-80系列主战坦克。